123|巨轮
1933年，诺贝尔文学奖归于俄国作家蒲宁之手, 在他最富代表性的短篇小说《旧金山来的先生》当中, 描述了这样的景象：在“上等人”穷奢极欲的社交酒会里, 会有一些稀奇的东方面孔出没, 尽管他们罕言寡语、又大多容貌平淡且身材矮小, 但名流们根本无法移开他们狂热的目光, 因为这些黄种人身体里流着的可是古代帝王的血液！
1934年的深秋, 波涛绵起的大西洋上，龙的后裔，再度优雅地出现了。
和故事里的情节一样——同样来自旧金山的lewin一家在返程美国的邮轮上，听说了此船上有中国流亡皇室的消息。卢温太太，年近五十，典型的美国女人, 如同诗人和小说家所描述的那样, “虽然对山水景色一窍不通, 然而却以旅行为荣”, 她在私人甲板上和另一位太太殷勤八卦：“真的吗？你也看见了？他们和我们在同一层船室, 早上我和他打了个照面，他的私人教师陪着他, 在大甲板上散步。”
她那有钱寡妇的女朋友既无儿也无女, 只有一个不讨人喜欢的侄女, 因此对这个问题极为不感兴趣，漫不经心地应付道：“是啊，这条航线上经常有亚洲王室微服私行。”日本的、缅甸的, 还有泰兰的。
“唔！他看上去还不到二十岁！”卢温太太不愿放弃这个话题，她详细地八卦到了这位“中国皇子”的具体消息，身高体重都不在话下，臂长和鞋码也一清二楚，以至于他丈夫怀疑她是否连某些不可描述的尺寸都打听到了。果然他老婆举起一粒剥了皮的葡萄，换个姿势开始骚扰老公：“雷蒙，你觉得呢？我听说他只是看上去年轻，其实只比我们丽莎大两岁而已。”
卢温先生斜眼看她矫揉造作的小拇指，努力学贵妇的样子翘成兰花形状，关键太胖又太短，不仅毫无风情，反而像没腌整齐的德国香肠，香肠本体又叫了一遍：“我在跟你说话呢，我看了晚餐的坐席，我们可以跟他坐在一起。”
卢温先生：“……唔。”
他觉得自己老婆脑子里可能进了屎。
raymond lewin，按照民国求信求雅的汉化习惯，他应该被译作“雷孟德”或者干脆就是“卢文雷”，他的发家史是一部美国金钱之梦的经典写照，你可以在许多名著的配角当中找到他的身影，诸如“great gatsby”、“american tragedy”，等等等等：在上世纪《排华法案》颁布之前，他效命于太平洋公司，挥喝着成千上万的华工在内华达沙漠中修筑铁路——这是他人生当中相当引以为傲的一段经历，最富于美国人自我标榜的艰苦奋斗精神；之后，他在蒙大拿承包铜矿和银矿，靠这个又发了一笔大财。
他是美国上流社会不得不接受、但又嗤之以鼻的“new money”，和权贵阶层还差了一个踹不碎的玻璃天白银法案颁布之后市场又有起色了。
所以卢温先生还是决定回家。
而且他那女儿，有点太恨嫁了，法国男人太浪、意大利男人太骚、西班牙人太假英国人又太龟毛，卢先生担心他的奥匈佳人浪漫小说读得太多，别他妈在欧洲搞出个穷鬼小子爱上我，打电话确认了股市抬头的消息之后，他着急忙慌地叫仆人收拾行李，订了这张返回美国的船票。
当然，是坐头等舱。
卢先生：“唯一彰显身份的机会了……”
太阳渐渐沉落下去，金光浮动在海面上，一扫清晨时分阴暗的云翳，这是大西洋上最常见、但也最可贵的艳丽景象，碧蓝的波涛为夕阳染上绮艳的色彩，在碧蓝和霞红之间掺杂着白色，那是浪花的雪峰、以及鸥鸟。从南安普顿到纽约的这条航线上，鸥鸟见惯了庞大的客轮、以及在每一艘客轮上所到来的世界各地的客人，它们吃过所有船上的面包，看见过每一艘船上所发生的短暂的恋情、用小小的黑眼睛目睹那些传奇大轮的破浪迎风和沉没——此时它们鼓动翅膀，在船尾借风而行，像一群敬业的道具演员，它们无思无虑地给夕暮的天空增添斑点样的活泼的色彩，近乎于德加和莫奈的笔法，使这段无聊且沉闷的航程在“亚洲王子”的新闻之外，还有一点传统的保留情趣。
“太阳落下去了……”卢温夫人高兴地望向窗外，“要准备晚餐了。”
其实离晚餐还有两个小时，但女人化妆要折腾很久，卢先生暗搓搓地翻了一眼他那又高又大的爱尔兰老婆，心想这娘们一定在计划些啥。
她们口中所说的“中国皇子”，其实所有人都在谈论，毕竟并不是每一次旅程都有机会碰见这样的传奇——皇帝和王后固然也会坐船，但那和犹太商人以及爱尔兰老婆永远毫无关系。早上的时候，他们在甲板上例行公事地散步，无论什么舱位的乘客都要应着起床号出来运动和做早操，十一点之前，甲板和走廊是他们的社交场所，可以在这里玩些无伤大雅的健康游戏。
卢温一家在船头那里碰见了皇子殿下。
和大部分东亚人一样，殿下生得非常娇小，一双含情似梦的黑眼睛，睫毛异常浓密，因此看起来还有点像中亚人，略微鬈曲的黑发柔顺地梳开，皮肤十分洁白，不是印第安人的那种姜黄色——因为海风清冷，他的耳朵微微泛红，这在他老婆脸上是常见的粗糙，但也许是人种的原因，殿下的红耳朵却有一种养尊处优的娇贵感，透明地、朦胧好像意大利玻璃。
一位高大的侍应陪同着殿下，卢温夫人打听到他是殿下的“私人教师”，会说英语和日本语。他也是一位美男子，不知是否符合中国宫廷的审美，但显然，他高大、健壮、俊朗，总之是符合卢太太的审美了，卢太太一见他就立刻发生好感：“这是一个受过高等教养的有学问的人，跟你雇的那些猪仔不一样！”