19.偿债

  顾深并非初次见冬林，他早年与冬林有过一面之缘。然而任凭是谁见到冬林，都不会想到他便是赫赫有名的盗贼。因为冬林实在令人难以注意，他贴墙蜷身而坐的时候，顾深甚至需要巡视两圈才找得到他。

  “就是他啊。”苍霁打量，“让人好找。”

  净霖折扇轻敲在膝头，说:“他今日未将铜铃带在身上。”

  “管他呢。”苍霁利牙微露，“找不到就吃了他。”

  顾深已坐在了冬林身前，他与冬林对视须臾，方才说:“不料你竟也落得这般境地。”

  “恶有恶报。”冬林脱下绒帽，露出整张脸来。他半耷拉的眼似乎总也睁不开，形容憔悴，唯有线条依然冷锐十足。他也端详着顾深，说，“你还未回家。”

  “三十多年无音讯，归乡岂是那么容易的事情，当年拐走我的牙婆早已入土，不知还要寻多久。”顾深抬手，下属递来两坛冷酒。他开了坛口，扔给冬林。

  两人于狭窄的墙角边对碰一坛，各自仰头饮了。顾深擦了嘴，坛置身侧，说:“说罢。”

  “陈仁耽于赌博，曾欠我六颗金珠。我今年收成不好，眼看年关将至，总得讨些债回来。因此多次拜访，谁知他屡次三番搪塞于我，迫不得已，我只能深夜去往他家中要债。怎料他一家未眠，我与陈仁争执起来，那老丈欲出门报官，我哪能容他如此？一时兴起，便将那一家四口杀了个干净。”冬林嘬着冷酒，缓缓吐出口热气，说，“……只是不知他家还有个小姑娘，我不碰稚儿，便只能留下她。”

  “以你的身手出城不难，待你出了镇，随便为她寻个人家便能脱身。我这里虽然有追查之命，但眼看比限将至，须得向上禀报，等个三五天的新授文书下来才能出镇追拿你。”顾深说，“如此好的时机，你却自投罗网？”

  “他一遇见这个冬林，便由虎化猫。”苍霁捉了净霖的扇子，拉到跟前，问，“他对这个人很是不同，旁人就不怕他们沆瀣一气，狼狈为奸？”

  “同病相怜罢了。”净霖用扇轻敲苍霁头，“你打的什么主意，还要叫我再说一遍？”

  “不、不敢！”伙计急遽地跪下，慌张膝行，“小的、小的确实借了他的钱……却、却没想叫他死！府衙办案，小的岂敢胡诌？他……他、他的确常带着陈草、草雨……若他没鬼，府衙如何能找出那些证据！”

  “你假托证词混淆视听。”顾深点着他的眉心，“你他妈的找死！”

  伙计慌不择人，拖着顾深的腿求道:“小的与这案子当真没干系！顾、顾大哥！顾大哥明鉴！啊，小的就是害怕，怕与这案子扯上干系，那我、我娘……”

  “他好歹救了你娘一次。”顾深垂看他，“你便用假话搪塞来做以报答？”

  “钱都能还，能还！”伙计扒紧顾深，急出泪来，“可要是牵扯入了狱……那就……那就……”

  顾深踹开他，难以释怀。

  冬林由知府亲自提审，投入狱中，结案待斩。钱为仕受了几日牢狱之苦，却能安然无恙地出去。他跨出衙门时，见得顾深。

  顾深权职不够，之后的种种审查都与他没有干系。捕快看似威风，实际尚不如大人身边倒夜壶的来得得宠。他今日早早蹲守在这里，就是为了等钱为仕。

  “我昨夜见着了陈草雨，我有些话仍想问夫子。”顾深说道。

  钱为仕缓缓回礼，似是洗耳恭听。

  “若是冬林不来，你便逃不了一场门前斩。”顾深踩雪走近，旧袄磨短，肘部露出些棉屑。他其实与钱为仕也有相同之处，就是邋遢间隙余出的那一点寂寞。他说，“我冥思苦想，觉得你这人有意思。这条街上孩子少说也有十几个，你偏偏要盯着陈草雨，为何呢，如有隐癖，怕不该找这么个面容平平的小姑娘。我辗转反侧，索性倒过来想，似乎明白了些真假。”

  顾深呵出些热气，面容藏于空茫后，说:“孩子瘦成那般模样，不是病的，是饿的。阿鸿道你与陈仁搏斗，不是因为你对陈草雨做了什么，而是你觉察陈仁对孩子做了什么。钱夫子——陈家人到底对她如何？”

  钱为仕抄着薄袖，手指在汗渍中拧得发疼。他几次欲要开口，都因颤抖而模糊下去。

  “……陈家人死有余辜。”钱为仕哑声低语。