第八章 少女

emsp;图拉克叹息道：“除了这件事，皇帝还给我下了另几项任务，而且都是限期完成。唉！你的好意我心领了。时间宝贵，我还是按原计划明天就出发吧。”

  马克里斯沉吟了好一会儿，才下定了决心。“这样罢。变通一下，我带一支小部队为殿下开路。为了加快行军速度，人数就在十到二十人左右。以散兵队列行军，每日能覆盖十平方古里的范围。万一遇上威胁，殿下您得到消息，也来得及绕道而行。”

  如此优惠的条件，图拉克当然答应了。

  利亚却表示异议。“父亲，你还有守卫边界的责任在身，怎么能轻易离开岗位？几百人的军队不能群龙无首，这次还是由我替您带队的为好。”

  图拉克当即提出反对意见.“让我躲在一个女人的后面？这可不行。我虽然没有当过兵，大小还是个王子。指挥十几二十号人应该没问题的。”

  利亚.葆兹气得将手里的餐巾摔到了桌上。马克里斯笑道：“我这个女儿从小就随我生活在军营里，六岁起便接受军事训练，可以算是已经当了十多年的兵。要说带一支小部队实施侦察任务，她比您更合适。而且这里的士兵也对她比较熟悉。王子殿下的才能，还是发挥在其他更大、更重要的地方为好。不过......。”他犹豫着说。“她的个性较为刚毅，恐怕不怎么习惯这种碰上了就逃的任务。”

  利亚委屈地抱怨道：“父亲，你也承认过我是个合格士兵和军官。只要你下命令，再不情愿我也会遵从的。”

  图拉克继续抱抵触心理。“还是......，不必麻烦她了罢！”

  “一点不麻烦。”利亚斩钉截铁地说：“我发誓，我会用我的性命保护图拉克王子的安全。父亲，就这么决定了！”

  “纳伽斯法师，你觉得呢？”马克里斯向查尔斯鲁缇询问意见。查尔斯鲁缇颇有兴趣地看着图拉克与利亚拌嘴，决定把票投给更为强硬的利亚一边。“您的女儿很熟悉贝拉若斯的情况，应该能帮助我们尽快地找到‘幻弧’。”

  话说得四平八稳，图拉克却在友人微微上翘的嘴角瞧出一点幸灾乐祸的意味来。他转向克睿莎求援。“其实我们四个人就足够了。如果再加上一小队的士兵，你做饭的压力岂不是要增加许多？”

  “无所谓啊！只要他们不像你那么难伺候，愿意吃我做的饭，多做些我也情愿。”克睿莎似乎还在因为图拉克对晚餐的评价而记仇。利亚乐呵呵地说：“别听他的。我们又不是什么金贵的王孙公子，向来是每天轮流做饭。”末了，她还补充了一句。“不分男女。”

  马克里斯低声喝止越来越放肆的女儿。“利亚，王子殿下不是那种衣来伸手饭来张口的人。”图拉克却垂头丧气地说：“衣服大多是我自己穿的，饭倒是的确从来没烧过。可这又不是我愿意的。算了算了，说不过你们，就随你们的心意罢。”

  马克里斯微笑不语。虽然是第一次接触，他已经察觉到这位年龄最小的王子殿下不像是上流阶层中传言得那么颓废而没有教养，反而给人一种平易的亲近感。而他的女儿利亚.葆兹与图拉克及其伙伴在一起，变得不那么严肃拘谨。似乎......，更像是她那个年纪的女性该有的样子了。

  第二天，利亚带着她的一小队十五个骑兵的人马，随着图拉克向贝拉若斯的腹地进发了。;