第20章：苗岭风云（吴雪梅的故事）
能下得了狠手了。
蒙冲因为这件事焦虑过度，病情越来越重。他知道自己的儿子蒙铁虎虽然是个出类拔萃的青年，但是不管是论武艺还是论计谋他都远不是蒙太的对手。因此他迟迟不敢把头人的位置交给蒙铁虎。
按照祖辈传下来的规矩，如果挑战获胜，新的头人就可以接收老头人的所有财产，包括他的妻子和女儿，甚至还包括老头人未婚的姐妹们。蒙冲不想眼看着他的妻子女儿受蒙太的欺侮和凌辱，于是就把儿子蒙铁虎叫到床前，嘱咐他带着一家人出去逃难。他自己反正活不长了，留下来也无所谓。
可是蒙铁虎年轻气盛，偏偏不听他的，要和蒙太一争高下。他妻子柳梦莹和女儿蒙三妹也不愿意离开生活了一辈子的苗岭。蒙冲为此整天担惊受怕，再加上无意中又瞧见了一件让他丢尽脸面的事情，他终于熬不住了，在一天深夜里吞服毒药自杀了。
蒙冲死时蒙太和他的徒弟们碰巧都不在岭上，也许他们刚好去虎豹山庄了。柳梦莹是个精明强干的女人。她马上叫来族里的老人们，匆匆地安排香火祭礼，掩埋了丈夫的遗体，并让儿子蒙铁虎接替父亲，当上了苗岭的头人。
族里的几个老人没有谁站出来反对。不过大家都知道，这件事没有完。蒙太回来后必不肯罢休，苗岭上的一场生死搏斗眼看是不可避免的了。因为这是苗家内部的争斗，绝大多数的人都会抱着旁观的态度，谁也不帮。这不像和黎族人械斗时那样，全岭上下都必须同仇敌忾，一致对外。蒙太本来就是蒙铁虎的远房堂叔，因此他们的亲人们帮谁也不合适。
蒙太的母亲是个怪异的女人，她从小就喜欢巫术，不但会养蛊下毒，还会驯化野兽。自从丈夫死了之后，她除了自己的几个儿女外不再与其他任何人说话，整天跟她驯养的动物呆在深山老林里。
她驯服的野兽中小的有獾和狐狸，大的有猴子和野猪，甚至还有大黑熊。她脸上涂得黑一道白一道的，像鬼一样，她的身上也整天散发着一股野兽才有的臊臭味儿。因此寨子里的人都害怕她，小孩儿们更是见了她就躲。
村里有传言，说蒙太的母亲这次准备全力帮儿子夺取头人的位置。谁要是敢跟她儿子作对，她就用蛊毒死他的全家！
蒙铁虎刚当上临时头人，还没有得到族人们的衷心拥戴。若是他能凭自己的力量战胜蒙太的挑战，那时他肯定能坐稳头人的位置，成为苗岭上下说一不二的人。现在大家还都在观望风向。
就在这个关键时刻，雪梅王义一行人来到了苗岭，要谈判解决黎苗两族的纠纷。柳梦莹听了雪梅的陈述，心中一动，好像看到了希望。那个最初在械斗中受伤的苗族人是蒙太的表弟，他的亲弟弟蒙烈也参与其中。与黎族人的争斗就是蒙烈最先挑起来的。既然黎族人希望她调停黎苗两族之间的冲突，她或许可以借一把力，趁机除掉蒙太蒙烈兄弟，确保自己儿子的头人地位。
柳梦莹向雪梅表达了她和她儿子都愿意与黎族人和解的意思，并答应让蒙铁虎以头人的名义亲自去各个黎家村寨赔礼道歉，平息黎族百姓的愤怒。但是作为交换，雪梅必须帮她出手对付蒙太，至少也要废掉他的一身武功。这样才能解决苗寨内部的危机，使得她儿子坐稳头人的位置。不然的话无论什么样的许诺都是无法兑现的。
雪梅一口答应了下来。她过去在黑道上经历了许许多多这样的事情，知道其中的利害。搞阴谋诡计说起来容易，实际上却凶险万分，稍不留意就会被人给卖了。可是现在她没有别的选择，要是蒙太当了头人，黎苗两族肯定会再次开战，打一场大的。她可不想看见那种血流成河的场面。
蒙铁虎提出想看看雪梅的武艺。她虽然比他自己高了半个头，可是他似乎不大相信一个长得这么漂亮的女子会有多么惊人的本事。要是她输给了蒙太，那他们的谋划岂不是一场空啦？
雪梅二话不说，提起拳头狠狠地砸在了她眼前的那张木头桌子上，将一寸多厚的桌面上砸出了一个大窟窿。他们母子三人全都震惊不已，孟三妹更是“啊”的一声尖叫了出来。
柳梦莹见雪梅的本事如此高强，心里十分满意。这个年轻女子不但美貌如花，处事沉着冷静，她的身上还带有一股杀气，是个很合格的刺客。最妙的是，她身为女人，蒙太肯定不会把她放在眼里。哪怕她的武功比不过蒙太，只要她能找到偷袭的机会，突然出手，杀死或者重伤蒙太应该是没有问题的。
蒙铁虎心里也松了一口气。他自己虽然争强好胜，但却并不是一个自高自大的傻瓜。他见识过蒙太的武艺，凭他自己的本事和蒙太单打独斗，要想获胜那是难如登天的。
柳梦莹向雪梅提起了另一件事。这半年来苗岭上下不时有长得漂亮的少女失踪，她怀疑这事跟蒙太有关系。但是她让手下的人查了很久，一直找不到任何证据。雪梅立刻想起了老土司王忠在家时跟她说过，黎寨那边最近也发生过几起少女失踪的事件。会不会也是蒙太和他徒弟们干的？看来这个蒙太还真不简单啊。
蒙三妹把雪梅送回了那个关押他们几个人的小屋子里。雪梅将她与苗族头人商谈的详细内容对王义和张财张福说了，他们小声商量了一会儿。最后雪梅决定让王义先回黎寨去报信。其实她是害怕万一出了差错，王义会有生命危险，那样的话她就无法跟她公公王老土司交代了。她完全没有考虑到自己会面临的种种危险。
她没有对柳梦莹和蒙铁虎说出王义的土司身份，就是想借机让他先脱离险境。王义虽然当上了土司，他的威信还是远远不够的，许多事情他做不了主，需要老土司王忠出面主持大局。现在正好派他回去向王忠报信。他们商量好之后，雪梅就把在外面等着的蒙三妹叫了进来，把王义交给她，嘱咐她送他下山去。
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