1.54 美士曰彦

  湖海之士，***。一战成名。

  不料徐州，竟有此俊彦。《尚书孔氏传》：“美士曰彦。”除去才智高绝，还需仪表堂堂。***，不及而立，正值壮年。得此人守备坚城，屯田养士，徐州无忧矣。

  二袁联军败退，陈登遂命人收复水砦。待陈宫引五千秦胡铁骑，前来驰援。左将军兼领徐州牧陶谦，已不药而愈。

  设庆功宴，犒赏三军。

  席间，徐州文武，名流齐聚。吕布为车骑将军，位在左将军上。被众人齐推主位。推杯换盏，来者不拒。不觉已半酣。

  酒过三巡，菜过五味。见机一到，陶谦冲长史曹宏耳语数句。曹宏假装惊讶，故作迟疑。这才离席自去。

  席间，各**等，一举一动，皆逃不过陈宫法眼。见长史曹宏无故离席，陈宫似有所悟。

  本欲趁离席敬酒，向吕布面授机宜。不料，名流缠身，敬酒不断。前无立锥之地。吕布，众星拱月，痛饮数杯，神态轻佻，举止越发恣意。

  少顷，曹宏捧盘入内。

  盘中所盛，正是州牧印绶。

  得陶谦示意，曹宏趋步登堂，献于吕布座前。

  吕布醉意正浓，后知后觉：“长史既来（敬酒），盘岂无杯？”

  席间名流，遂起哄笑。然待看清盘中之物，嬉笑戛然而止。堂内一时落针可闻。

  吕布方觉有异。定睛一看，顿时热血冲冠。

  “长史何意。”

  “下臣，奉命而为。”曹宏如实作答。

  言犹在耳。与会嘉宾，纷纷看向徐州牧陶谦。

  “吕车骑，且听老朽一言。”陶谦隔案施礼：“汉室倾颓，群雄割据。徐州接山连海，四战之地。非雄杰不可牧守。吕车骑，先前辕门射戟，今又二解城下之围。荀子曰：‘人臣轻职业让贤，而安随其后。’《六韬》曰：‘（天下）唯有道者处之’。今，举州相托，车骑毋辞。”

  “这......”吕布似醒非醒。日思夜想，喜从天降。不及多想，正欲伸手接过。

  长史曹宏，亦正高举相送。忽虑大庭广众，如此行事，似有献媚新主之嫌。恐败坏名声，遂又捧盘缩回，欲矜持以自重。

  眼看“煮熟的鸭子要飞”。吕布急忙伸手欲夺。

  便在这一缩一夺，瞬息万变间。与会众人，大起大落，一波三折。

  有道是落子无悔，买定离手。只需吕布双手接过，徐州牧唾手可得。饶是始作俑者陶恭祖，谆谆**，处变不惊。此次此刻，此情此景。亦心惊肉跳，唯恐弄巧成拙。

  千钧一发。忽听一声清喝：“且慢。”

  一干人等，如遭雷击。

  吕布虎躯一僵，愕然发问：“公台，何意？”

  陈公台，离席下拜：“（吕）将军虽有功于社稷。然微功不足称道。今位比公，秩万石，犹恐不称雄职。岂能再兼，大州之牧。且二番来援，本尽忠义之事耳。若受此印，天下岂非皆疑将军，阴怀（暗藏）吞并之心乎？”

  “嘶——”陈宫一席话，振聋发聩。吕布倒吸一口凉气，这才稳住心神。电光石火，心有灵犀。忽记起三劝三让之古礼，吕奉先顿时大彻大悟。

  暗吞口涎。将双手收回，徐徐直身。

  见事有转机。陶谦一颗悬心，终是落地。暗道一声，好险。

  侥幸之余，又起后怕。果然“礼不下庶人”。

  吕布草莽出身，不知祖宗礼法。若非陈宫一席话，说其悬崖勒马。今日，恐弄巧成拙，前功尽弃矣！

  陈宫趋步近前。从手足无措，进退无据之长史曹宏手中，接过承盘。恭送陶谦座前。

  “明公美意。将军虽心领。却断不可受也。”

  “老朽，时日无几。吕车骑，何必见疑。”陶谦指心言道。

  闻“时日无几”，吕布遂定计。这便笑道：“布，岂疑（陶）公。诚如公台所言，今位比公，无力再兼雄职。”

  陶谦作势欲劝。

  别驾麋竺，起身进言：“启禀明公，我等皆醉矣。兹事体大，何不改日再议。”

  “如别驾所言。改日再议。”陈宫亦进言道。

  “如此，也罢。”陶谦从谏如流。

  一场庆功宴。有惊无险，宾主尽欢。

  唯恐言多必失，久留必败。翌日，吕布并陈宫，便携铁骑，返回小沛。

  徐州牧陶谦，亲送十里，依依惜别。

  回望蜀冈雄城。吕布心头颇多难舍。

  陈宫隔窗宽慰道：“子曰：‘无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。’‘小不忍则乱大谋’。将军，毋需急。徐州，必为将军所得。”

  “迟恐生变。”吕布唯恐夜长梦多。

  “不过一年半载间耳。”陈宫早有定论。

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