1.1 末路之难

  “诗云：‘行百里者半于九十。’此言末路之难也。”

  自蓟王领兵扣关，宋建便如坐针毡，一夜数惊。恰逢羌渠皆走，守备空虚。本该加倍警惕才是。然而，听闻雕零浑领兵驰援，心头忽又骤松。心想，自当设宴款待。于是乎，心境便在这忽紧忽松之间，悄然崩裂。

  三杯酒下肚，饱受重压，早已濒临极限的心境，随之彻底溃散。草莽痞气上头，意气用事，罔顾大局。恋酒贪杯，乃至酩酊大醉。

  所谓重压之下，如履薄冰。忽然放松，便废弛于无形。

  一觉醒来，已为阶下囚。

  雄关变换王旗，尽入蓟王彀中。

  汧县麦收先已完结。颗粒归仓，民众当衣食无忧。与留守官吏办完交接。刘备这便领兵出发，西行六十余里入陇坂东口，穿行山谷六十余里，入驻大震关。

  凉州刺史宋枭亦随行。

  陇山，后世有南北之分。北陇山即六盘山，南陇山即关山。

  大震关，西坡陡峭，四周山峦屏蔽，唯群峰间一条峡谷可达关隘。其地貌呈“凹”字形，利于屯兵。东西关道，均宽丈余，通铺卵石路面，通行便利。

  贼人发十万民夫，重筑雄关。关内建有营堡，障城，兵营，设施完毕。又沿山排建烽燧，堠堡，辟有盘山石径及架空覆道相连。远远望去，楼堡林立，错落有致，守备森严。宛如一条盘龙，盘踞在陇山之巅。

  可谓不惜工本。

  关墙上，礌石、滚木、火油、金汁，囤积足备。箭楼耸峙，床弩远射千步。如此一座雄关，若是强攻，必然损兵折将。再说，麾下五营，多是骑兵。用骑兵攻城，智者不为。

  从一开始，刘备便没打算强攻。

  “凹”型关城内，囤有足量粮秣。散落在附近各处的营堡，亦不愁吃喝。贼人固守雄关之心，昭然若揭。

  坂上筑楼，也是羌人擅长。斜坡先立桩柱，再建重楼，亦属干栏式建筑。

  “陇坂九曲，不知高几里。”“其道盘桓旋曲而上。”说的便是陇山。

  刘备四处看过，欣然点头。雄关当用大用。

  关城大堂。

  刘备高居主位，文武列坐二旁。

  大震关守将宋建，五花大绑，面如死灰，被绣衣吏押解入内。

  “俘虏抬起头来。”刘备轻声开口。

  与刘备目光一碰，宋建便又垂下头去。

  “你可知孤是何人？”刘备再问。

  “南面称孤，自是蓟王。”宋建瓮声答道。

  “如今家小皆成阶下之囚，你如何打算？”刘备三问。

  “蓟王大名，如雷贯耳。”宋建惨笑：“谋反当夷三族，家小岂能幸免。”

  刘备又言道：“陇坂之上，尚有许多沿山烽燧。堠堡内贼人，不愿投降。你可愿戴罪立功？”

  “若说降众人，王上可否赦我家小？”宋建问道。

  “未尝不可。”刘备答道。

  “如此，在下愿前往一试。”

  “好。”刘备这便挥手，命绣衣吏将其押下。

  出堂时，正与风尘仆仆的军师阎忠，擦肩而过。

  宋建先是一惊，跟着便凄惨一笑。显然是窥破了端倪。

  “阎忠拜见王上。”西凉名士趋步近前，跪拜行礼。

  “阎公请起。”刘备伸手虚扶：“坐。”

  “谢王上。”阎忠再拜起身，自居末席。

  “此战若胜，阎公当记首功。”刘备笑道。

  “老朽不敢贪功。”阎忠叹了口气：“身在敌营，与一众反贼虚与委蛇，日夜煎熬。直见到王上当面，这才心安。”

  刘备轻轻点头：“阎公之心，孤已尽知。”之所以不等战胜，便连夜弃韩遂而去，投奔大震关。阎忠之心，刘备岂能不知。

  “贾丞命老朽献‘作茧自缚，瓮中捉鳖’之策。贼人两处雄关，只需有一处陷落，瓮中捉鳖势成矣。故星夜来投。”阎忠再拜：“未能善始善终，还望王上体恤。”

  刘备甚是赞许：“诗曰‘既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人’。阎公所为，并无不妥。”

  细细想来，阎忠选择的时机，甚是巧妙。见大势将成，趁韩遂无暇他顾，抽身离去。待抵达大震关时，刘备也已破关。如此一来。凉州刺史之位，自然稳稳到手。

  阎忠此人，有先见之明。不然，也不会口出“诩有良、平之奇”。

  当可一用。

  “报——”便有绣衣吏入堂禀报：“有数部羌渠，正向大震关而来。”

  刘备笑道：“羌骑来去三日，雄关已换大旗。”

  幕府左丞荀攸进言道：“羌骑来去如风。祭天三日，又与世隔绝。想必，还不知雄关已陷。主公或可行‘鱼目混珠’之策。”