第51节

必然能够一举跃居为合众联邦的一流强国，在加上先前归顺的国家，凯茵顿王国在合众联邦中的话语权将会迅速提升，进一步达成曼德尔的野望。正所谓“知己知彼、百战不殆”，这几年，曼德尔一直在关注着曼莱王国的动向，与曼莱王国之间的外交活动也逐渐增多。如今，曼莱王国一部分贪婪软弱、身怀黑料的大臣已经与凯茵顿王国政府建立了“友好”的互助关系，再加上兵工厂加班加点的赶制出第一批军械、让凯茵顿王国的军队战斗力有了质的飞跃。曼德尔觉得，现在时机成熟，可以直接朝曼莱王国动手了。——能够走到这一步，曼德尔当真应该感谢乔乔，倘若不是对方贡献的那些设计图，他大概还要像是计划中那般徐徐图之、逐渐增强国力，这才能够有底气朝曼莱王国露出獠牙。这厢，曼德尔蠢蠢欲动，已经开始规划该如何合乎情理的发动侵略战争，而那厢，被算计的曼莱国王却对此一无所知，还乐呵呵的准备着自己的庆生宴，打算在宴会上与曼德尔这位年轻的邻国君主好好“聊一聊”。曼莱国王是无论如何也想不到，国力与自己相当、甚至稍逊一筹的凯茵顿王国竟然会想要吞并自己。在接到凯茵顿政府频频“示好”的时候，他仅仅只是将其当成希望两国同盟的讯号。相邻两、三个国结为互助同盟，这在合众联邦中算是一种十分常见的政治模式，毕竟合众联邦中各国关系松散，除非遭遇威胁各国的巨大威胁，否则在没有利益的前提下，很少有国家会主动朝他国伸出援助之手。所以，大多数国家都倾向于与自己的邻国结成更加紧密的联盟。曾经，凯茵顿王国和曼莱王国就是这样的联盟，只不过随着凯茵顿王国政权更迭动荡，这份联盟便不了了之，如今新国王即位，想要再次与曼莱王国同盟，也是情理之中的事情。对于曼德尔这位年轻、英俊而又有才华的君王，曼莱国王还是有着几分欣赏的。所以在他自认为对方朝自己“伸出橄榄枝、请求同盟”的时候，便突发奇想，希望与对方结成比之政治同盟更加紧密的关系。——比如姻亲关系。曼莱王国膝下有一个如花似玉的女儿，这位名为艾薇拉的公主才貌身份尽皆完美，其眼光自然极高。如今，艾薇拉年纪渐长，满国青年才俊却无一能得到她的青睐，曼莱国王自然也不舍得委屈了女儿，于是在艾薇拉的婚事上十分发愁——然后，他就以外发现了与自家女儿一样事事出众、可堪匹配的曼德尔。倘若能够有一个配得上自己女儿的女婿，同时还能得到政治上的益处，那自然是一箭双雕的好事。曼莱国王并没有天真到认为连了姻，两国关系就能牢固不破，但只要自己的女儿能够笼络住曼德尔，那么曼莱王国与凯茵顿王国之间的关系，必然要比之普通的同盟更加紧密、令人放心。在向艾薇拉说明了想法、又向她展示了一下曼德尔的照片资料后，曼莱国王的掌上明珠便立刻对曼德尔一见倾心，深觉只有这个人才能配得上自己。只可惜父女俩计划的好，但曼莱国王或明或暗的对曼德尔提了几句，却每每都被曼德尔打着圆场敷衍过去。曼德尔从来没有隐瞒乔乔的存在，调查过他的曼莱国王自然知道对方有一个青梅竹马的心上人。曼德尔身为别国君主，倘若他并没有联姻的打算，那么曼莱国王自然不可能强迫对方成婚，于是就算心有不甘，曼莱国王也还是逐渐熄了心思，以两国防结亲不成反结仇。——但是现在，情况却出现了变化。曼德尔的心上人被寻回，这同样不是秘密。只是就算找回了心上人，数月过去，曼德尔也一直没有将其立为王后，这又让曼莱国王蠢蠢欲动了起来。俗话说“距离产生美”。曾经，心上人远离自己的时候，曼德尔对他执着怀恋、将回忆过度美化，而等到真正找到了人、与对方朝夕相处后，却发现“心上人”却并没有想象中美好，于是感情破灭，也不是什么不可能的事情。——毕竟，这可是整整八年啊！八年能改变很多事情，曾经偏偏如玉的陌上少年，也能被时光摧残成抠脚大汉。男人的劣根性，坐拥无数情人的曼莱国王最了解不过，他深深觉得，倘若曼德尔对于自己曾经的青梅竹马感情不复，那他的女儿就有了胜算。而且自从见到曼德尔后，他的宝贝女儿就一直对这位年轻的君王念念不忘，虽然没有非卿不嫁的地步，但择婿的眼光却又往上提高了一个层次，让她的婚事变得越发困难。既然如今“唯一的障碍”没有了，那么联姻计划也应当再度重启。于是，这一次的庆生宴会，其实就是曼莱国王专门为曼德尔举办的。他想要借此机会让曼德尔近距离感受一下自己女儿的魅力，然后与他坐下来面对面交谈一番、私下里深入了解彼此的想法，最好能够达成共识，促成这一段美满的姻缘。所以，曼德尔并没有多余的嘱咐他要小心行事, 只是担心他勉强自己：“刚刚离开研究院, 不休息一下吗？我养着那么多情报人员, 总要有他们的用武之地，即使你很厉害，能够以一敌百，也不必这么‘能者多劳’。”对于乔乔这一段时间尽心尽力的补偿，曼德尔自然看在眼里，对于对方的怨气也消散不少。而那一次与乔乔精神力的“意外”接触，也让他感受到了对方真实的心意，稍稍抚平了曼德尔心中一朝被蛇咬、十年怕井绳的不安。自从学会了如何使用精神力，曼德尔便锲而不舍的用精神力骚扰乔乔，为的不仅仅是逗弄对方、看他敢怒不敢言的憋屈模样，同样也是想要再次感受一下那种精神力相互交融、彼此间再无任何阻隔遮掩的感觉，想要再一次确认乔乔对于自己真正感情。——曼德尔相信，只要乔乔摆脱了肉体相融时的阴影，精神交融也不再是什么问题了。当然，虽然对于过往已然释怀，但作为受害人，曼德尔觉得自己还是不能轻易让乔乔知道自己已经原谅了对方。毕竟，乔乔这个小混蛋素来喜欢得寸进尺，倘若然他知道自己那么好哄，那将来必然也会有恃无恐。所以，曼德尔必须要做足姿态、摆足架子，让对方努力讨好自己，费劲千般手段、较劲脑汁才将自己“哄”好。这样一来，下一次倘若乔乔又想要坑他，也会掂量掂量这样做的后果。——这大约就是彻底栽在一个人身上的表现吧？以曼德尔高傲自矜的性子，倘若不是真正将对方在意到了骨子里，那么一旦遭遇背叛，他必然会及时止损，原样奉还后干脆利落的甩手离开、再不回头。但对于乔乔，他却做不到。除了已经逝去的父母亲人，乔乔是唯一一个陪伴他、走进他内心的人，曼德尔无法想象倘若自己完全将对方排除出自己的世界，那自己的人生将会变成什么模样。高高在上、孤身一人、内心空茫荒凉毫无温度的感觉并不好过。一直以来，都是乔乔住在他的心里、