第114节
格雷的话起了一定作用，皮诺斯对他承诺，会在见到国王之后提到。但就目前而言，他最关注的还是巫师傀儡。“格雷，荆棘领离王城很远，巫师塔就在王宫对面。”皮诺斯意味深长道。格雷张了张嘴，看到对方的坚定，到底咽下到嘴边的话。的确，相比荆棘领的权利更迭，查明大巫师是否暗中动手脚，保证王室内部安全更为紧要。“游侠并不知道我的身份，事情更加可信。以索洛托之前的态度，不得不多加防备。”皮诺斯主意已定，不再多做赘言，大步走向王宫，向守卫亮明身份，立即有侍从出来迎接。“阁下，陛下得知您归来，在议事厅召见您。”“我马上去。”皮诺斯向格雷示意，后者立即捧出一只木盒。盒子呈长方形，体积不大，表面雕刻精美花纹，传说出自精灵之手，是他花大价钱购买。为了这只盒子和里面的糖，他给了卡德萨城主整整三箱金币。“这只是一件艺术品。”卡德萨城主当面说明木盒来历仅是传说，他是作为艺术片珍藏。这样做的目的是告诫皮诺斯，这笔生意不存在任何欺骗，事后反悔地话，他不接受任何指责。“果然是商人。”想起奥列维当时的表现，皮诺斯嗤之以鼻。王宫内一片肃穆，门两旁的守卫全身铠甲，侍从和女仆脚步匆匆，神情凝重，预示宫殿主人的心情很不妙。皮诺斯越看越感到奇怪，询问侍从：“发生了什么？”侍从没有隐瞒，三言两语说明近日情况，并道出麻烦的源头：“在荆棘领的战事上，国王陛下和大巫师发生争执。”皮诺斯面露恍然。这一幕似曾相识，仿佛数月前的情形重现。又是一场领地战争，又是权利更迭。区别在于雪松领和刺槐领交锋，关乎两个家族的复兴和绝灭，王城可以出面调和，尽管收效甚微。荆棘领的战争发生在兄妹之间，王城想要插手就变得更加困难。“国王陛下是什么主张？”皮诺斯问道。“陛下的态度很温和，大巫师阁下则措辞严厉。”侍从的话不算隐晦，皮诺斯一点就通。想到王宫目前的氛围，很显然，在争执的过程中，大巫师索洛托占据上风。穿过肃静的走廊，尽头是两扇雕刻华丽的木门。门后是宽敞的议事大厅，通常能容纳三四百人，今日只有国王一人，贵族的座位上空空如也。国王诺威高踞王座，环视空荡荡的大厅，回忆昨日情形，不由得怒火中烧。在这座王宫内，就在这间大厅里，本该忠诚他的贵族背刺王权，态度鲜明支持索洛托。“陛下，大巫师的决策更加正确。”“背叛者露西娅理应受到惩罚！”“她明目张胆杀死一名巫师，带兵袭击荆棘领，挑起一场战争，这绝不被允许，王城必须派兵严惩！”贵族们口沫横飞，言辞逐渐犀利，甚至开始逾越，将大巫师凌驾在王权之上。诺威无法忍受，也绝不能纵容。然而索洛托德高望重，地位超然，在王城的权利根深蒂固，想要对他动手，必须削弱他的威望。有庞大数量的贵族支持，这简直是不可能的事。一个死局。诺威突然感到无力，紧随而来的就是不安和惶恐。久远的记忆突然袭来，他想起上一代灰柳领主的劝告。儒雅的长者曾经是诺威的老师，在知悉他对雪松领的忌惮时，义正言辞告诉他，绝不能撼动雪松家族。“剑有双刃，握住剑柄，它将忠诚的保护你；主动折断这把剑，你的敌人将再无顾忌。和善的伪装将会撕开，虚假的面具终将支离破碎。失去武器的保护，你会四面楚歌，迟早有一天任人宰割。”他当时是怎么做的？诺威面沉似水，缓慢攥紧手指，用力到指关节发白。他年轻气盛，对劝告置若罔闻，认为对方在危言耸听。甚者，怀疑对方是雪松家族的盟友，意图蒙蔽自己。“我怀疑并驱逐忠诚之人，蒙蔽所有智慧，自以为是，傲慢自大。”国王不止一次后悔，但他后悔的不是覆灭雪松家族的力量，而是没有在成功后提防索洛托，任由对方不断做大，发展到今日，情况难以收拾。敲门声突然响起，打断了诺威的思绪。“陛下，皮诺斯阁下求见。”“进来。”伴随着话音落下，大厅的门缓慢开启。阳光透过落地窗洒入，光滑的桌面反射光线，模糊了两人的面容。皮诺斯下意识眯起双眼，避免眼球被刺痛。“陛下。”对面传来脚步声，国王起身走下王座。皮诺斯立即弯腰行礼。随着他的动作，捧在手中的木盒变得醒目。“皮诺斯，亲爱的堂弟，你终于回来了！”皮诺斯身为王室成员，负责为国王搜集情报，向来对国王忠心耿耿，是诺威最信任的重臣之一。大手握住皮诺斯的肩膀，熟悉的热量传导，国王亲自扶起他，阴霾多日的心情总算有了一丝好转。“陛下，这次出行，我获得极为重要的消息。”皮诺斯没有拐弯抹角，直接道出得来的秘闻，“事关大巫师、王室和所有贵族，能撼动王城，摧毁巫师塔的根基。”“皮诺斯，你能够确定？”国王表情肃然。“我以性命和灵魂担保，我对您的忠诚不可动摇。此事事关重大，只要您下定决心，所有的贵族都将离开索洛托，对他防备甚至怨恨。”皮诺斯言之凿凿，国王抬手止住他，没有让他继续说下去。“和我来。”诺威转身走向一间密室，示意皮诺斯跟上，“王宫内绝非完全安全，我想你懂我的意思。”“陛下，索洛托太过胆大妄为！”“所以，谨慎一些。”经历过数次打击，遭遇到贵族背刺，诺威对如今的处境已经能泰然处之。两人离开大厅，来到一间更为隐秘的暗室。房门合拢，诺威转动墙上的烛台，头顶垂落一盏吊灯，灯上没有蜡烛，而是一块块打磨过的矿石，拱卫一颗鲛人珍珠，照亮整个房间。“坐。”诺威走到桌旁，拉开一张椅子坐下，示意皮诺斯坐到对面。后者再次行礼，姿态恭敬，没有因他的态度放松，这是诺威最满意的地方。“陛下，巫师傀儡，不知您是否了解过？”皮诺斯将木盒放到桌上，同时开口问道。“巫师傀儡？”“一种可怕的诅咒，攫取灵魂，让身体变成傀儡，犹如一具提线木偶，被施咒者操控。”皮诺斯道出听来的消息，一字不漏，还加上自己找到的线索和资料。国王悚然一惊，沉声道：“你从哪里听到？”“卡德萨城。”皮诺斯坦然道，“用了一些手段。”见国王眉心紧锁，他继续说道：“这座城池曾经遭到损毁，如今已经重建，借助糖和甜酒生意吸引不同种族的商队，繁荣更胜往昔，汇聚各种渠道的消息。”皮诺斯转动手指上的戒指，向诺威展示挖空的托槽。“我使用了药剂，被审问的人不可能说谎。事情从雪松领流出，牵涉到露西娅复仇的理由。”“怎么说？”诺威看向皮诺斯，心跳的速度逐渐加快，他有一种预感，对方接下来的每一个字都对他至关重要。“荆棘领上一任领主，年轻时英明睿智，每一项施政纲领都充满智