第23章

上已有密旨，勒令重审河南一案。还请齐大人，细细说来。回忆当年之事，齐敏连声叹气。那时他才刚入户部，只是个小小员外郎。赈灾的差事苦不说，稍有不慎，便会落了骂名。是以，户部的人，推来推去，没人愿意去。最终这差事落在了毫无背景的齐敏头上。他素来敬重有识之士，而此次又能与太子殿下共事，这让齐敏十分高兴。卯足了劲儿，想要大干一场。只是，天不遂人愿。河南连降暴雨，大坝决堤，粮仓被毁，百姓暴，乱。一桩接一桩的事儿，让所有人措手不及，心力交瘁。下官与张应覃张大人同为山西考生，又是同一期官员，私交甚笃。待到得河南时，与张大人匆匆碰面，说了些大坝修建事宜，便再没有来往。直到奉县粮仓被淹，张大人突然找上下官，他神情憔悴，一脸疲态。言语间颇有怒意，只道奸佞小人，误国误民。下官细问之下，才知，张大人修建大坝，事无巨细，皆亲力亲为，大坝建成，十分坚固，绝不可能如此轻易就被大水冲毁。奈何事情已经发生，张大人难辞其咎。下官察觉事情有疑，张大人走后，便将此事上报太子殿下，本欲再往大坝去查探一番，却不料，当晚便收到张大人畏罪自杀的消息。如此一来，所有的脏水都泼到了张大人身上。太子殿下纵有心替张大人伸冤，奈何灾民已有暴，乱迹象。更有甚者，打砸了张府，说张府的私库里，都是金银珠宝，还有许多米粮。直到赈灾粮食到了，灾民们才消停下来。可没想到，运粮队明知奉县粮仓被淹，米粮已毁，却无人上报，将霉粮混着好粮一并煮了。导致多人死亡。这回是无论如何都压不住了。那些灾民闹僵起来，险些将太子殿下所居住的行宫给砸了。混乱之际，侍卫护送太子殿下离开安城。在太子殿下临行前，叫下官混入灾民中，自行离去。而河南这一摊子事儿，也落到了时任户部侍郎的严淞头上。严淞大刀阔斧，一面组织人修护大坝，一面安抚灾民。随同前来的也有刑部一应官员，负责审理河南官员贪墨一案。户部官员派系极为复杂，下官愚钝，不涉党派。但也知晓，严淞绝非太子殿下的人。换句话说，第二次来河南赈灾的官员，是分属几个党派的。下官依太子殿下吩咐，混入灾民中，只瞧着严淞一行人，将河南官场搅的乌烟瘴气，短短几日功夫，就有数十官员落马。而其中涉及机密要事的官员，全部当场处死。至于押解进京的，无非都是些外围官员，还有一早就被买通的官员。下官知道，太子殿下让下官离开，也是给下官一条生路。可眼看着太子殿下被诬，下官却无能为力。男子汉大丈夫，不能尽忠报国，不能报答主上知遇之恩，又有何脸面苟活于世。所幸上天有眼，下官无意中搭救了一个病重少年，那少年说，他亲眼看着有一队官兵趁着夜半，凿开了大坝。那时他受了惊吓，一直躲着不敢见人。也是实在饿的受不了，才往县城去讨饭。那那个少年可还在？阿清急急问道。齐敏摇头：是下官一时疏忽，轻信于人。那时朝中风向大变，不少依附太子殿下的人，都投了别的皇子派系。下官贸然行事，暴露了行踪，被人追杀。那少年也是以，这么多年过去，下官都不敢再与朝中之人联络，只在河南一带游走，试图寻找遗留的证据和线索。只是，下官孤身一人，没有半点依仗，蹉跎岁月，却所获不多。齐大人谦虚了。若如齐大人这般还算蹉跎岁月，那本将军这些年岂非形同废人。顾衍敛了笑意，又道：齐大人还是不信任本将军啊。少将军说笑了，下官岂会不信任少将军呢。既信任本将军，为何却不说出实情呢？若本将军猜的不错，齐大人口中的少年人，正是张应覃大人的独子，张新臣吧。齐敏猛然抬头，难掩脸上震惊。顾衍笑笑：怎么，本将军果真猜对了？那也不妨再告诉齐大人，这个张新臣入了护国寺，当了和尚，前几日万寿节，进宫替圣上祈福，却在宫里迷了路，丢了命。齐敏扑通跪倒在地：怎么会！顾衍深深的看了眼齐敏：齐大人手里是有证据的吧，只是你们的时机还未成熟，不宜冒进。或许你也根本不知，净安和尚这次会一同进宫吧。新臣不是冲动之人，这么多年都忍了，不会急于一时的，怎么突然就齐敏悲痛不已。唯一可以解释清楚的便是，净安和尚在宫里遇见了熟人，而这个熟人，与当年之事有关。齐大人不妨好好回忆回忆。难道是齐敏瞳孔猛的瞪大：难道新臣见到了凿河堤的人！新臣自幼喜欢建筑工事，那时他年纪尚轻，又想出一份力，便主动参与去修河堤。那夜暴雨，他心里不踏实，便想着去河堤那边儿看看。谁知，却碰到了有人凿河堤！那些人也发现了新臣，欲杀人灭口。新臣慌乱中顺着山坡滚下去，再醒来时，张大人已经自杀了。新臣知道张大人的死不寻常，在躲避几日后，方才潜入家中，在密室找到了张大人的手札。后来，下官与新臣偶遇，新臣又将手札抄录一份，交给下官。我二人私下搜集证据，欲上京去伸冤，不想遭人算计，险些丢了性命。那之后，我二人便分开行事，也是很久以后，我才收到新臣的来信，言明他在护国寺避难。下官恐暴露新臣踪迹，这些年，除却紧要事情，几乎不与他联络。是以，此次新臣进宫，下官并不知情。少将军，下官愿将所有证据呈上，请少将军重审此案，让蒙冤之人，得以昭雪！齐敏重重的朝顾衍扣了一个头。顾衍忙起身将齐敏扶起来：齐大人言重了。这几日，委屈齐大人在此处暂住，待上京传了消息来，本将军会安排齐大人面圣。多谢少将军！回去的路上，阿清有些沉闷，不知是为当年事情的真相，还是其他。阿清在想什么？总是觉得，在权势面前，人命低贱如草芥，在掌权者眼中，可以随意践踏。天理昭昭，人总要为自己的所作所为，付出代价。顾衍说道。京中勋贵之家，每家都会养暗人，这些人无一不武功高强，擅长蹲守，寻踪，暗杀。顾家自然也有暗人，只是阿清从未见过。眼前这人一身黑衣，相貌平平，没有任何一处让人印象深刻的标志。属于那种丢在人堆里，下一瞬便认不出来的人。而他身边这个人阿清抬头看去，这人骨瘦如柴，皮肤暗黄，双眼浑浊，带着凄苦之色。宽大的新衣在他身上直晃荡，但与他这副形象违和的一点，便是他挺得笔直的脊背。似乎是一种本能，不管有多落魄，不管遭遇过什么，不管面前的是什么人，脊梁，不能弯。这位是前户部员外郎齐敏。那人听得顾衍叫出了他的名字，有瞬间的错愕，似乎那个头衔，那个名字，已经离他很远很远了。五年前，太子赈灾河南，齐敏便是随行官员之一，负责赈灾粮饷调动。说罢，又看向齐敏：至于当时发生了什么事，想来，齐大人比我们更清楚。齐敏盯着顾