第178节
第161章 千万贯小船驶了大约半个时辰, 明远等一行人已经能看见远处江面上泊着的好几只庞然大物。那些都是水面之上露出两三层高的楼船。此时都下了锚，船帆收起。它们船身前后各自系着几条小船，船上装着柴薪和一桶一桶的淡水, 应当是由岸上送来的补给。达伊尔与其中一条船的船主相熟，直接驶至那船的船头，叽里咕噜地说了一箩筐外国话。对方便放下舷梯, 请明远等人上船。种师中当先爬上去，随后跟着明远。待翻上甲板，明远一回头, 看见史尚正脸色苍白, 连鬓边簪的花都掉了, 手足发颤地沿着绳梯往上爬。明远便伸出手, 拉了他一把。史尚顿时灿烂一笑, 感谢明远的帮忙——似乎他的晕船也没那么难受了。明远转过身, 才发现楼船上的人见到自己都非常紧张。此时此刻，甲板上聚了二三十人, 有两三名穿着打扮与达伊尔类似的大食商人，其余做水手打扮的，大多肤色较黑, 身材也较为矮小，都只穿着短裤, 腰间用草绳系着。其中一名船长模样的，毕恭毕敬地迎到明远身前, 手中持有一叠可以折叠成为书册大小的文书, 被那名船长翻至首页, 明远一扫, 最先看见的便是一个鲜红大印：“皇宋杭州市舶司”。明远听说过市舶司的职能, 所有进入杭州港的商船，无论来自境内境外，都需要在市舶司登记。眼前这厚厚一叠小册子，应当就是由市舶司发放，登记商船信息、所载货物、船员姓名等等。明远瞅瞅毕恭毕敬的船长——原来把自己当成是上船查验的官员了，也不晓得达伊尔和他们是怎么事先沟通的。但这名船长看起来并不太会说汉语，他脸上挂着谄媚的笑容，不断地冲明远叽里咕噜。明远一个字也听不懂。在史尚之后，达伊尔最后一个攀上大船，见到船长这副模样，连忙也叽里咕噜地解释了一番。船长吃惊地望着明远。明远：总算晓得我不是官员了。那船长望着明远的眼光，却转而变得异常炽烈与欣喜，收起了那本小册子，热情无比地迎上来。“富……富人……”明远一听他这称呼，险些给当场跪下。他身后，种师中却与史尚相视一笑。在这远道而来的海船上，显然，富商比市舶司的官员要更受欢迎一些。当下他们一行人由船长带领，达伊尔充作“通译”，在这座高大的海船上参观一番。这是一艘呈长方形的高大楼船，船首高高扬起，船尾则呈正方形。船侧留有用以划桨的桨眼，船员坐在船舱内，就可以划动巨大的船桨，作为风帆动力的补充。“这船吃水有多深？”明远通过达伊尔问那船长。一阵叽里咕噜之后，达伊尔代为回答：“载、载满货物时……一丈二尺深。现在也有九尺深。”明远凭空想象了一下。这艘船的船舷高出水面已经有一丈余，水面以下竟还有九尺——真是一艘巨船。他身边，史尚与种师中也纷纷露出惊异的表情。来自内陆地区的人，即使见识过汴河上竖着高高桅杆的内河船只，面对脚下巨大的海船，自然吃惊不已。而史尚踩了踩这巨大海船的甲板，体会着踏在船板上如履平地的感觉，悄悄地送了一口气——他总算没那么晕船了。“最大载货量是多少？”明远询问船长。那船长赶紧又将杭州市舶司颁发的那本小册子举起，给明远看。明远一瞧，上面记载着清清楚楚的：载货3600料。明远心中飞快换算：1料相当于后世的120斤。3600料的话，这船的载货量将近200吨。这令他刮目相看。公元1072年的大海上，已经有货船满载着数百吨的货物，在中国的各个港口往来行驶了。谁知那船长却还在念叨：“不夺，不夺……”明远片刻后反应过来，这家伙是在说“不多，不多”。达伊尔也为他解释：如今海上行驶的最大商船，载货量有5000料，那就相当于300吨了。两名大食商人又交流了一阵，达伊尔转告明远：“萧郎君，这船……是在福建的船厂订购的……福船。”明远：！原来是福船啊！他情不自禁地露出笑容。早就听说过“福船”的大名，听说这种船“上平如衡，下侧如刀，贵其可以破浪而行”，在很长时间内都领先于世界。竟然还有外国商人也订购福船，这真是了不得。他当即与种师中史尚两人，将这福船看了个遍。整条船只上下有三层，底层建有多个舱室。万一在海上发生事故，船底破损，也能将某一个舱室密封，整条船依旧能完好地浮在水面上。只是……船舱里的气味并不太好闻，明远等三人从舱底上来的时候，都是面如土色。因为这一小段插曲，明远对船上所载货物也就兴趣寥寥。他原本就对象牙、犀角、珍珠一类的奢侈品不太感冒。船长见状，自然一脸失望。达伊尔却拉住“老乡”，在对方耳边叽里咕噜地说了一阵。那名船长双眼一亮，立即转身，咚咚咚跑下船舱，拿了一本厚厚的书册上来。明远原本以为会是《几何原本》类似的“黑衣大食译丛”，大喜过望，连忙将书册翻开。谁知那书册不是纸张印制的，而是用羊皮纸装订而成的手抄本，看着厚，却并没有几页。明远大致翻了几页，便知这本和《几何原本》没关系，而是一本讲述如何航海的书籍。书中的文字他虽然看不懂，但是从书册里绘制的图形大致可以猜出来。达伊尔的介绍也佐证了他的猜测：“萧郎君……这是一本，讲如何在海上……使用中国罗盘2，如何看星星，辨方向的……树！”明远：好啦，知道这是一本有用的书啦。“船长，您愿意将这本书卖给我吗？”不需要达伊尔翻译，那船长已经在喜孜孜地点头。显然，达伊尔已经将那几本《几何原本》卖出超高价的事告诉了船长。明远点点头：“史尚，替我记下，待回到杭州城里，一起结账付钱。”明远之所以买下这本书，一来是继续“千金市骨”，鼓励大食商人们听说这个消息之后，能从黑衣大食带来更多学术方面的书籍。二来也是因为，航海术这东西，在中国往往是师徒世代口口相传的内容，不见于文字，自然也阻碍了更多人了解其中的技术要领。明远便想把这本《航海书》也翻译出来，在几个重要的海港城市刊印，让更多的人知晓：这也是一门学问。他又随口与船长和达伊尔攀谈，不过是在打听，一艘船的造价几何，他们来时带什么货，回去时又带什么。跑一趟船利润有多少，跑船的风险又有多大……史尚上了这条福船以后，原本已经不再晕船，脸色渐渐恢复正常，但此刻他竟又有点开始紧张了，脸色再度微微发白。“明郎君啊，您这究竟是海运而来的货物动心，还是对这海船动心，想买条船自己出海呀？”史尚悄悄问明远：“您让小人心里先有个准备好不？”明远笑笑：“都不是。”史尚长舒了一口气，拍