42第四十一章

emsp;四九叔本邀请美若生日回去吃饭，美若只好打电话致歉。

  四九婶理解道：“阿若，詹家尽量多往来多亲近，你孤单单的，多些亲戚总是好事。”

  “阿婶，我明白的，但我身份尴尬，一个孤女，穷亲戚。”

  四九叔抢过电话：“别听你阿婶那些话，女人之见！阿若，年纪小小不要顾虑太多，跟随心意去做，开心就多交往，不开心去他老母。少了他们地球一样转，四九叔罩得住你。”

  美若无声阖首，心下感激。“四九叔，我莫名担心。上次我告诉你的，那人好像发现我的踪迹。”

  “康健会管教好阿香的嘴巴。其他事，交给我。”

  美若与方嘉皓踏上去切斯特的火车，身后跟随两个彪形大汉，其中一个让方嘉皓为之怒目。

  方嘉皓决心一雪前耻，请威哥和他比试。

  威哥拿眼问美若，美若点头。

  他四望车厢，说道：“地方太小，施展不开。方少爷，我和你比扳手腕。”

  方嘉皓是假洋鬼子，不太懂，学威哥的样子将手肘置于台案，“这样？”

  一次输掉，他仍不服气，叫嚣自己不熟练，缠着威哥继续。涨红脖子道：“米兰达，为我加油！”

  实在是孩子气。美若用书掩住笑容，打量他眉眼。

  方嘉皓不大像詹家人，五官应该传自父系，敦厚可爱。

  这是她哥哥，心中第一次兴起这种真实感。美若继续看书，嘴角不住翘起。

  佣人在车站外等候，接了他们去往切斯特的乡村。

  从大路转到小道，已有二十分钟，周围不见人烟，两边是茂密的山毛榉树林，静谧得像另一个世界。美若这才领悟到过百亩的切实概念。

  眼前豁然开朗，是片大池塘。池塘一侧有座宅邸，灰色石灰岩墙面，黑色人字屋顶。

  方嘉皓指向另外一侧，介绍说：“那边是贺维勋爵家，每年这个时候他会回来，和小舅还有他的同伴一起。”看见宅子前的车，他兴奋，“小舅比我们的速度还快。”

  “查尔斯，这里是方家的，还是詹家的？”

  “有区别吗？小舅的。”

  好吧，枉她曾经历数查尔斯的家族财产，嘲笑詹俊臣。真正报应不爽。

  美若不再多问，随管家上楼，进去为她安排的房间。

  詹俊臣没有出现，他在吸烟室倒了杯威士忌，向来客的背影举杯。

  美若带了牛仔裤，但衣柜里已经准备好两套鲜红色的传统骑手服。

  她拨弄一下其他衣裳，婉拒了琼斯太太的好意，自己将行李袋里的衣衫挂上。

  一时钻牛角尖，妄图以卵击石。如果从一开始，詹俊臣等候在她宿舍门前那一刻，她敛去锋芒，扮演一个懦弱怕事脑袋贫瘠苍白的女性角色，想必他不会对她产生任何兴趣。

  美若眺望窗外景色。这个房间很不错，能看见远处池塘。深秋时节，塘岸洋水仙绽放，水面上一层枯叶，两三只小舟用绳缆绑在栈桥的木栏上，随风荡漾。再举目，坎布里亚山脉群山叠嶂，密林里橡树红枫，黄黄红红，色彩斑斓。

  “我不知你为何改变心意，还自甘堕落；我不知你为何改变自己，没有人警告你。”

  她倚着窗低声哼唱披头士。

  詹俊臣在晚餐前出现。

  美若随方嘉皓一起，低低叫了声“小舅”。

  他听见，抬起眼，满意地笑。

  他询问两人的学业，慈祥如长辈，又向美若转达了其他亲戚的问候和邀请。

  美若回忆那时初见，他扬言会即刻赶她出牛津的神情，不由在心底大骂了一通奸佞小人，难怪是詹家人，同是小舅，和詹笑棠一般的笑面虎。

  第二日清早，隔壁贺维勋爵带了朋友一起会和在詹家马厩外。

  美若第一次见到真正的英国贵族，大失所望，不过是个红鼻头肿眼泡，鼻梁弯钩的中年胖子。

  十多个人，百多条纯种猎狐犬，犬吠马嘶，加上管理犬舍的仆人们不停吹响手中的号角，热闹非常。

  方嘉皓血脉沸腾，骑一匹浅灰牝马来回奔走，临行前不忘告诉美若：“米兰达，你去挑一匹，明天我开始教你。”

  詹俊臣手中捏一把皮鞭，指向马厩一角，“那里，美若。红色的，叫‘希望’。”

  仆人牵来一匹毛发像黑缎子的阉马，他的高筒皮靴踩上马镫，翻身上去，稍微抬一下黑色的帽子，垂目对美若道：“希望你喜欢它。”说罢一夹马腹，追上前面浩浩荡荡的大队，往坎布里亚山脚的原野而去。

  马厩的仆人告诉美若，希望有阿拉伯血统。

  它确实神骏。

  美若拿一只苹果喂它，它舔她掌心，酥酥麻麻的感觉让美若心软。

  马厩的仆人得意道： “希望的脾气温驯，难得的是跑起来速度既快又稳。詹小姐，要不要上马跑一段试试？”