第二章

…娘，我想吃得清淡些。”

  王老爷子骂道：“餐餐鱼肉你还挑三拣四，臭小子身在福中不知福！想当年老夫去山西贩马迷了路，荒山野岭找不着落脚的地方，饿了只能啃树皮……。”

  又要念忆苦思甜经了。王文渊赶紧打断，堆起笑脸：“孙儿知道您以前过的是苦日子，一蔬一饭来之不易，孙儿也觉得虽然咱家现在不缺银子，但千万不能养出什么骄奢之人来，必须节俭。爷爷，美娘也懂这个道理的，您看她顿顿清粥小菜。”

  王老爷子被他哄住，点头道：“这还像句人话，来，也给老夫一碗白粥。”

  美娘喝的那可是燕窝粥，一碗至少得一两银子！老爷子发现还不埋汰死她？！

  王文渊噙笑看着美娘，有些幸灾乐祸。

  “是……阿嚏！”

  哪知美娘刚刚站起来，嘴里的粥还没咽下，忽然一个喷嚏打出来，溅了满桌。

  美娘神情惶恐，咬着唇怯怯道：“我不是故意的，实在是染了风寒身子不好……太老爷、大娘、二哥，对不住了，别生我的气……。”

  “不碍事不碍事，周妈，快拿水来给姑娘漱口。”王金桂急吼吼的，就怕这喷嚏动静太大，损了美娘的花容月貌。

  王文渊抹掉脸上的粥渍，咬牙切齿地装风度：“没……事！”

  美娘拿起王文渊的碗给他盛粥：“二哥你想吃清淡的，小妹这就给您盛一碗。”

  这么脏谁要吃了！

  王文渊大惊，赶紧推辞：“不不……长幼有序，这碗先给爷爷罢。”

  而王老爷子是粗人，不讲究这么多，再说美娘虽不是他亲孙女，但看着她长大也还是有几分亲近感情，他不嫌弃沾了她唾沫的粥饭。于是等着美娘递上来。

  但见美娘捧着碗，秀眉微蹙姿态楚楚可怜：“太老爷，请恕美娘不能给您盛粥。”她又轻咳两声，道：“您身子骨向来硬朗，只是年纪大了须得谨慎些，美娘已经染了风寒，万一由此传给了您，连累您生病吃汤药，那美娘心里是一千一万个过意不去。到时的几个汤药钱可不比这碗粥贵？这种得不偿失的事儿，您是不会答应的对吧？”

  别看王老爷子在江湖闯荡了大半辈子，看似天不怕地不怕，实则最怕三样事：一是怕早死的老婆，所以一直没续弦，独自带着王金桂过活；二是怕万贯家财遭子孙败光，是故连一粒烂谷子也舍不得扔，最是悭吝的性子；第三，他怕吃苦药，比起吃药他宁愿挨一刀子！

  王老爷子一听可能要吃药，立马如临大敌，连连摆手：“不吃了！来人，给老夫下碗汤面。”

  美娘莞尔一笑，把粥碗搁在王文渊眼前：“二哥请用。”

  王文渊气得磨牙：“怎的给我，我会染病的！”

  “混小子！老夫年纪大了你也年纪大了么？身强力壮的怕什么染病，你妹子那么个可人儿你也嫌弃？吃！不许剩下！”

  王文渊搬起石头砸了自己的脚，忍着恶心犯呕的味道，闭上眼端起碗送到嘴边。

  美娘抿笑看他，心想今儿早上这一趟总算没白来。大获全胜。

  用过饭，王老爷子要去牲口场子看看，王金桂急忙指使王文渊跟着去，屋里就剩美娘陪她。她见美娘腰上系了个流苏穗子的薄荷色香囊，便叫美娘取下来。

  王金桂问：“你自己绣的？”

  美娘道：“闲来无事做着玩罢了，大娘若喜欢，我明儿给您也做个。”

  王金桂见香囊上绣的一只雀鸟栩栩如生，笑道：“我老婆子一个，哪里还像你们小女儿家爱摆弄香的粉的。不过瞧你这针指功夫却比外头的好，这样，我让周妈拿匹秋香色的缎子，你绣个福寿香包送给你爹，顺道再做双鞋，下个月给你爹做寿。”

  美娘嗤之以鼻。给她爹做寿？怕是有人想做媒！她想起上回府里请尤思仁的上司同僚吃酒，王金桂居然让她去敬茶！其实侄女拜见叔伯倒也没什么出格的，问题是那个尚书左仆射的老头子一双眼色眯眯盯着她看，坑洼麻子的一张老脸，胡子头发稀稀拉拉，见了就让人恶心。但人家是尚书省里头的大官儿，尤思仁和王家只能当菩萨似的供着，美娘再难受也只得把茶侍奉到他手里。

  什么香包什么鞋，说是做给她爹，最后不晓得到了谁手里，成了谁的定情之物！美娘打听过了，那老头子原配死了才两年，小妾就纳了十几房，王金桂正打算把她说去当填房，然后借着这门亲事，为儿子王文渊谋个一官半职。

  好个狠毒心思的恶妇！

  美娘恨归恨，但她不会傻得当众和王金桂撕破脸，于是微微一笑：“是，我先画几个花样儿给大娘您瞧瞧，挑个好的再绣。”

  王金桂舒坦极了，她最喜欢养漂亮又温顺还没脑子的绵羊。

  美娘准备回屋了，这时周妈进来道：“太太，锦绣庄派人送了几匹新花色的缎子过来，请您和姑娘去挑呢。还有，来的人说上回姑娘在他们那儿裁的衣裳做好了，但是今天忘了一并送来，改天再亲自送上门。”

  美娘闻言脸色忽然有些苍白。王金桂没发现她的异样，嗤道：“拿花样没忘，送衣裳却忘了，当我不晓得这些铺子耍得什么把戏，哼。”

  美娘挤出一抹笑：“大娘，锦绣庄一向生意好，许是真的忙忘了。反正我也正好想