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行宴之后，有人提议投壶，众人皆赞成。
工尹让人取来铜壶和箭，众人轮次比试。投壶是中原风行的娱乐，郑人都十分在行。楚人也并不弱，伍举和苏从，十中七八，周围人抚掌叫好。
轮到郑国大夫乐耳投壶时，他拿着箭，却转向楚王，微笑行礼：“久闻大王六艺皆精，敢请大王比试一二。”
众人皆讶然。
公孙回被乐耳此举惊出一身冷汗。乐耳这莽汉，只想着出气，不想想楚王若是比输了，心生怨怼可如何是好。他忙上前道：“大夫醉了，今日大王猎鳄最多，尚在歇息，改日再比。”
不料，楚王却是一笑：“既大夫相邀，岂有不应之理。”说罢，起身来，让从人取来箭。
众人面面相觑，各怀心思。
唯有苏从和伍举喝着酒，神色如常。
楚王不紧不慢，手捻着一支箭，盯着几步外的铜壶。他得身形挺拔，分明的眉目，在灯烛光中神彩专注。
未几，他将手一扬，只听“铛”一声，箭入了壶，旁边一个寺人唱念一记。
接着，又是“铛”一声，又是一箭入壶。
楚王动作流利，每箭间隔不过须臾。
乐耳在旁边看着，脸色越来越难看。
最终，楚王连投十箭，箭箭中壶。
“十获！”寺人道。
这时，轮到乐耳。他脸上仍然挂着笑，却没了先前的自信。尽其所能，最后得十箭八中，输了楚王两箭。
公孙回心头大石落下，忙笑着道：“大王果英勇无匹。”说罢，对乐耳道，“一箭罚水一尊，还不快去领罚。”
乐耳虽仍有些不服，却只得向楚王一礼：“大王好箭法。”
楚王看着他，却道：“寡人观子投壶，惯以微踞之姿，想来善操戈？”
乐耳与公孙回俱是一怔。
“正是。”公孙回忙道，“乐大夫常为国君车右。”
楚王淡笑，从仆人手中接过自己的玉觞，与众人举了举，轻啜一口，自顾而去。
伍举起身送了楚王，又与郑人们说些场面话，见乐耳脸上有些悻悻之色，心中暗笑，客客气气地将他们送回客舍。
“郑人若知晓大王投壶之技如此了得，只怕连提也不敢提！”
只剩下楚人的时候，众人说起方才，都笑起来。
“可不是！大王十获之时，那些郑人的脸色当真有趣！”
“大王威武！”
“威武？”正说到兴头，苏从冷冷打断，“雄兵千乘是威武，万民称颂是威武，投壶赢了郑人算得什么？”
此言一出，众人皆愕然。
苏从看向伍举，哼一声，“外敌环伺，大王迟迟不还郢，尔等也不劝！”说罢，忿忿拂袖而去。
历代楚王都重视铜山，铜山官署之中，亦备着楚王驾临时歇宿的小行宫。
散宴之时，楚王已有微微的醺意。
回寝宫时，工尹向小臣符使眼色，小臣符会意。待得入了殿内，他上前两步，扶着楚王坐到榻上，递上一杯水。
“大王，更衣么？”他毕恭毕敬地问。
“嗯。”楚王倚在几上，应一声。
小臣符微笑，朝门外招了招手。
夜风自殿外缓缓送入，烛光微动。
楚王握着水杯，光滑的边缘才碰到嘴唇，忽而定住——他看到了跟着寺人入内的那个女子。
她头发乌黑，皮肤细腻而洁白，烛光下，眉目明丽。楚王也算见多了美人，高挑的，柔弱的，明艳的，秀气的……而眼前这个，让他觉得有几许新鲜。不知道是因为那眉毛的形状并没有刻意修成常见的美人模样，还是因为她那眼睛里警惕的神采。
或者说……是紧张。就像一匹知道自己即将要被配上羁绊的马驹。
见楚王的目光停留，小臣符心中有了几分底，向阡陌一招手，道，“工妾陌，来服侍大王更衣。”
阡陌看着榻上坐着的那个人，自己获救的时候虽不过恍惚一瞬，如今仍然能够一眼就把他认出来。
也就是说，他是楚王。
意识到这一点，阡陌搞不清是该好奇还是该害怕，心却是隐隐地跳得厉害。当发现他也在看着几字，连忙垂下眼睛。
他救了她，而她是个奴隶。
仆妇教导她的时候，除了教她怎样让主人舒适地把衣服接下来，还叮嘱她，她服侍的是楚王，他所要求的任何事都不能违逆。
一个仆妇