第52节

  沈婉去窗下的罗汉榻上坐下, 景兰见她不吃饭了, 就捧着一杯茶过去递给她。

  接过景兰递过来的茶，沈婉喝了两口，就放下了。

  “兰儿，你坐下, 我有话跟你说。”她招呼景兰在身旁坐下。

  景兰就在沈婉旁边的罗汉榻上坐下了, 看着沈婉, 猜测她会说出什么话来。

  “方才严老管事的儿子严宽来传话, 话是我爹说的。我爹说，齐云平写了信去我爹跟前，告我受了他跟刘庄头的贿赂一共八百两银子。他要我爹秉公处理此事。我爹的意思是，他会查清楚齐庄头和刘庄头的账, 让他们把这些年欠沈家的银子都退出来，庄头自然也是不让他们做了……”

  “那姑娘的他们的孝敬银子也得退出来了？”

  “嗯。我爹特意让严宽来告知我此事，就是想让我早做准备。”

  “姑娘真要把银子退出去么？”

  “当然要退，我爹说不能让他这个沈家族长背上因私废公的名声。这话，兰儿你明白么？”

  “族长是要保住他自己？”

  “若他保我，必定被别有用心的人抓住把柄，那他族长的名声就要受损了。这事情你也不想一想，齐云平有那么傻么？他甘心既退银子，又名声受损，还跟我爹那个族长作对？可见这里头有人在给齐云平做主，挑唆他写信去告我。他这么做，至多让我退出八百两银子，日子过得难些，可他家受的损失比我大多了。这么多不利之处，他都视而不见，实在是不像平常谨慎行事的齐云平啊。因此，我爹推测怕是有人借着此事针对他的族长之位？”

  “沈家能有资格够得着族长之位的不就是你二叔么？还有你二叔一直针对你来着。”

  “连你也看出来了，因此我爹让我顾全大局，宁肯自己艰难一些，也要让他那个族长秉公处事。他在族长之位上，外人才会多给我几分尊重，他苏州的这些朋友也会多看顾我一二。”

  景兰点头：“我懂了，姑娘，那咱们是不是还要凑成八百两银子来上交呀，要是那样的话，咱们花了也有近一百两呢，去哪里找银子填补上呢？”

  “哎，少不得明日又要去当几件衣裳了。”沈婉叹气道。

  “要不然咱们想一想别的法子吧？”

  “什么法子？”

  “不知道沈家苏州老宅的房契还在不在呢？要是在的话，姑娘可以将这房子拿去典当换钱，约定当期，等有钱了赎回房契就行。现如今这老宅也被姑娘修葺一新了，也看得，想必也能当个二三百两的。若是有了二三百两，姑娘就算将八百两银子退出来，还可支撑一阵的。”

  沈婉听了忽然眼睛一亮，她说：“我怎的忘了，老太太让我来苏州管理三百亩田地，住在苏州沈家老宅，这田契和房契都交与我了，我放箱子里锁着呢。”

  景兰一拍掌，高兴道：“这真是天无绝人之路，那明日姑娘就拿着房契亲自去一趟当铺，用房契换些银子救急吧。”

  沈婉补充道：“要不然我把田契一并带上，也拿去当银子，要当就多当些。”

  景兰问沈婉三百亩良田能当多少银子。

  沈婉答：“江南地贵，尤其苏州一带都是人多地少，三百亩地去当，就算折价一半，也要当两千两银子的。”

  景兰：“那还是别当了，咱们一下拿那么多银子也没处用，真到要用这么多银子的时候再说吧。”

  “也好，那我明日就拿房契去当一笔银子应付过去再说。”

  “那我让白菊早点儿烧水给姑娘洗漱了早些歇下，明日一早还要去镇上的当铺。”

  “嗯。”

  景兰随即去叫白菊烧水，然后服侍沈婉洗漱了躺下歇息，她自己还是到外面宴息间的罗汉榻上睡了。

  次日一早起来，赵四娘送了早饭进来，沈婉吃过了饭，叫上小厮平安和平富，让翠竹作陪，自己拿了房契坐着轿子去了金河镇上的当铺，拿房契做抵当，当了银子二百四十两。她跟当铺定了，过年之时赎回，要是逾期则房。

  她才拿着二百四十两的银票回到老宅，他爹派来的魏管事带着小厮就到了，他们说奉了族长之命，请沈婉带上刘庄头和齐庄头送给她的孝敬钱八百两银子，回金陵沈家，老太太要亲自过问齐云平告沈婉讹诈他们银子的事情。

  沈婉倒是没想到此事竟然惊动了老太太。

  她问魏管事既然老太太要过问自己受刘庄头和齐庄头孝敬银子事情，那是不是应该也要让刘庄头和齐庄头一起去金陵，到老太太跟前一起对质。

  魏管事道：“鮑管事已带着人去请刘庄头和齐庄头了，还有老太太吩咐租种沈家田地的雇农也请去几人。”

  沈婉听了，就觉得老太太考虑得如此周祥，自己根本不需要担心一点儿。

  “那魏管事稍等，我这去拾一下，随你坐船回金陵。”沈婉说完，回了内室，把魏管事来说的事情对景兰说了，然后她让景兰拾几件两人的换洗衣裳，带上八百两的银子回金陵沈家。

  “我也去？姑娘，我这脖子上的印儿还在呢。”景兰不情愿道。

  “穿上高领的衣衫就能遮住了，不妨事，等到坐着船到金陵就