第72节

sp;大晏的肱骨们看到摄政王终于走出太庙，魁梧挺拔。摄政王站在台基上方往下望：

  “诸位卿……可有话对大晏列祖列宗说？”

  何首辅刚昏倒又被抬回来，勉强摇晃着跪下，更像是趴在地上：“国之极辱，臣惭愧，臣无颜面对君恩。”

  摄政王道：“孤也无颜面对列祖列宗。”他被曾芝龙扶着，一步一步走下高高的台基，站在跪伏的群臣前面，问了个问题：“诸位卿想过身后之事没有？”

  所有跪着的人脖子后面一凉。

  “孤在列祖列宗面前跪了七日，也想了七日。人总有一死，下九泉孤要跟列祖列宗如何交代？仁祖皇陵被乱贼焚毁，孤必须平叛抚民，否则死后无颜进仁祖皇陵。然而为何会有乱民？高若峰起自陕西，饥民呼号聚众而成军，竟然号称‘三十六营’。哪位卿告诉孤，若无饥民，是否便无高若峰？”

  摄政王嗓音嘶哑，声音不高，太庙前寂静如渊，殿下的声音在众人脑袋上盘旋。

  “众位卿，到底为什么会有饥民？”

  已是黄昏，天边云霞亦如火烧。北京城中想起黄昏钟，不紧不慢的洪钟清越的声音，贯彻长天。

  一人回答：“殿下，西北连年旱灾，如今，福建都旱灾了。”

  摄政王肃穆地沉着目光，曾芝龙一看那跪得笔直的人，依稀是国子曹祭酒。自己上门结交，被他客气地礼送了。自来最怕文人有孤胆傲骨忠心，这样的人不会死。幸而文人也没什么胆啊骨啊的，大部分只有一张嘴。

  偏偏，曹祭酒该有的都有。

  曹祭酒没看曾芝龙，只对摄政王道：“殿下，如此国之极辱，宜停加派，宜停催科，宜罪己，方能宣德抚民，安定人心。”

  曾芝龙震惊了，你有病吧，当头儿的“罪己”，底下还会有人服？

  曹祭酒很瘦，与何首辅那种保养得宜的清瘦不同，他是只有骨头。读书人仰慕尧舜禹汤，禹罪己安天下，四方清明。

  可是，税早就不上来了。

  摄政王并没有说什么，只是听。曾芝龙实在忍不住：“曹祭酒，卑职进京不久都知道，殿下已经了陕西赋税，为此不是还进过太庙？”