歌谣

p; 叶奉得轻笑：“拿科举来选官，虽选出来的未必都是真正人才，到底有个标尺在，那些能力不够，担不起大任的人，一定是考不中，也用不了的。”

  王咏“嗯”了声。

  “传奉官就不一样了，我记得这是从先帝时候起的例吧？”叶奉得道，“不论贤愚，只要得圣上喜欢，或者得宠的妃嫔、中官喜欢，提上一嘴，圣上直接下令，便能担任高官要职。”

  王咏眉心浅浅折了几条痕：“你到底要说什么？”

  “如今传奉官太多了，有本事的不过十之二三罢了。我可不愿和他们搅在一起。”

  王咏也笑了笑，笑里不带什么感情：“别人推举的我不知道，不能拿来和你辩，我推举的，可都有真才实学，全是我亲自查过，才报给圣上的。”

  “厂臣公不过是个特例罢了。”

  叶奉得说着，刚止住的笑又显了出来，他道：“这官场是真的有趣，我就不掺和了。”

  王咏冷声道：“叶公子好兴致，看什么都觉有趣。”

  “是厂臣公瞧不出趣味而已。”

  王咏不想再理他，便没有回话。

  他想着，还要派人押解反贼首领与捉到的幼年孩童入京，剩下的投进琼州牢狱里。

  谢知州暂时也得留在琼州，官衙里换成自己管事，还能支持个几天。

  弹劾三县一州大小官吏，以及都指挥使司官员的奏本也要写，连同琼州民生和反贼状况一起，最好当日便派人飞马回京。

  琼州如此荒凉，配不上它上等州城的身份。他想查找谢知州等人的罪证，还需翻阅不少陈年记录。

  查到的东西，需要另写个奏本，如果到那时，新派来的官员还没有到，他就叫信使再跑一趟京城。

  事情太多了。

  他瞥一眼叶奉得，此人不愿做官，不然……

  州衙里可以暂时放他坐镇，撇开自己，百姓们或许会来得多一些。

  王咏抖了抖马缰绳，只觉队伍走得太慢了。

  ·

  回到琼州城时，天刚蒙蒙亮。

  与城外荒芜不同，城池之内，早有小贩摆起了摊子，年轻男子穿梭在街头巷尾，孩童们追逐玩耍。

  隔了一道城门，内外便恍似两个天地，粉饰着琼州脆弱的太平。

  王咏带着队行在大路上，叶奉得走在一旁。

  道路边不少人都在看着，窃窃私语，猜测这半年常来的匪寇，被京中的官给剿了。

  这些大人的谈话声中，夹杂着许多孩童稚嫩的声音。

  许是听见别人话里提到京城，又见着成队的军卒、被羁押的叛贼，勾起了孩子们玩闹的心思，他们竟唱起一支自京中传来的歌谣――

  乌云掩丹陛，遮我草芥人。在京有阉犬，只手障龙庭。

  亏体承刀锯，辱亲宦竖身。不遵世间礼，岂成忠义臣？

  一朝发严令，兵士乱黎民。妇本无二适，令做回头人。

  家亲守礼仪，教女死贞节。遂便遭刑苦，落狱丧明晨。

  无灾制人祸，京民多可哀。道路生惶惧，含冤何处申？

  王咏环顾四周，脸色比方才还要沉。他问道：“这歌谣竟传得这样快吗？”

  不待身边人回答，他又问：“连孩子都唱起来了？”

  叶奉得才要说话，王咏又道：“琼州的百姓……竟也觉歌谣骂得对呢。”

  最后一个字，几乎化作了叹息。

  “这歌唱的是厂臣公吧。”叶奉得问。

  说是问，他调子却平，语气中并无疑问之意：“我听闻京中官员在变法，有二三条例，涉及女子，厂臣公便做主，先在京中试行了。”

  王咏道：“是。”

  “我也听闻，试行不过一年时间，京中便有歌谣公然辱骂厂臣公，几年时间下来，这几条变法，依然未能出京城半步。”

  叶奉得声音有些缓：“想不到歌谣还在，反比变法更早离京了。”

  王咏唇角微微翘了翘，勾起一个讥嘲的弧度：“让叶公子见笑了。”

  有军卒赶到前头，恭敬问道：“厂臣可要驱散那些孩童？”

  王咏嗤笑一声。他面容还冷着，只道：“管他们做什么？我难道还给一群童子置气吗？”

  他一径回了州衙。

  叶奉得跟着入内，只见王咏支着头，已坐在桌案前写起了奏本。

  他等了小半个时辰，等到王咏将奏本封好，派人飞马回京传报，才问道：“不知我能帮厂臣公做些什么？”

  王咏揉了揉太阳穴。

  他原想着，自己传到外头的事情，虚虚实实，百姓了解到的应该不太多，纵然有所抵触，也算不得什么。