归去①

  从孙家出来上了马车，绣珠递过凉茶，她仰起脖子咕咚咕咚几口喝干，放下茶盏呼哧呼哧喘着粗气，大瞪着双眼出神。

  “姑娘，怎么样了？”巧珍问道。

  “死了，我看着她咽的气。”乔容又喝一盏凉茶，勉强镇静下来，“打发人去西安三姐夫，把那些口供拿回来给我，告诉他此案就此了结。”

  巧珍忙问：“曲县丞哪儿怎么交待？”

  “哪里有什么县丞，你以为县丞那么好请？”乔容嗤笑，“只有三姐夫是衙门里的人，其余人都是丁泓手下的漕帮弟兄。”

  “姑娘设想得太周密了。”巧珍赞叹道。

  绣珠附和：“姑娘一向聪明。”

  “行了，别拍马屁，说正事要紧。”乔容摆摆手，问巧珍道，“前日里我给你的房契你可看过？”

  “奴婢是睁眼瞎，看也白看。”巧珍撇嘴自嘲。

  “房契换成了宝来的名字，绣坊是他的了。我离开后，你帮着他将母亲和弟弟妹妹接到杭城来，宝来娘和二妞都是刺绣好手，绣坊里添了人手，生意会越来越好，天来也到了进学堂的年纪，宝来一家和和美美的，我也就放心了。”乔容说道。

  “姑娘为宝来想得真周到，就差帮他娶一房媳妇了。”绣珠说道。

  “确实是缺个贤惠的娘子。”乔容看着巧珍，“我看你跟宝来十分合得来。”

  巧珍忙忙摇手道：“我只当宝来是弟弟，姑娘别乱点鸳鸯谱。”

  “巧珍姐姐家中给她定亲了，对方是个木匠，来绣坊里看过巧珍姐姐，一看到她就挠着头傻笑……”绣珠嘿嘿嘿得学了几声，又粗声粗气学木匠说话，“巧珍，我给你做了个装针头线脑的匣子，抽开匣子盖，各色丝线放在不同的小格子里，一眼就能找到，针放在这个圆筒里，用的时候从小孔里倒出来，不会扎着手，上面这个把手方便拎起来就走，下回呢，我再给你做个梳妆用的匣子。”

  巧珍红着脸打她，绣珠正躲得起劲，乔容两眼一眨不眨看着她：“绣珠你呢？觉得宝来怎样？”

  绣珠立马黑了脸：“我要陪着姑娘回延溪去。”

  乔容忙道：“你也老大不小的了，还能跟着我一辈子不成？”

  “就跟一辈子。”绣珠倔强说道，“姑娘到那儿，我就到那儿，等唐公子回来，姑娘跟他成了亲，我就在他手下挑一个最勇猛的男人嫁了，他若不回来，我陪着姑娘一起等……”

  “说什么呢，什么回来不回来的，打嘴。”巧珍作势捂住她嘴，“唐公子一定会回来的。”

  乔容咬了唇没有说话。

  小河街巷口下了马车，一眼看到叶先生，她与宁儿坐在院门外石凳上，对着巷口翘首以盼。

  因为临走之前有些事要交待，是她请叶先生来的，没想到来得这样早。

  乔容疾步迎了过去，歉然看着叶先生道：“劳先生久候。”

  叶先生和气说道：“刚来，也就等了半盏茶的功夫。”

  乔容忙亲手扶叶先生站起，比手道：“先生请进去说话。”

  进她的卧房坐了，叶先生看着她：“四姑娘，有少将军的消息。”

  乔容心中一颤，忙忙低下头去，她不敢看叶先生此刻的神色，她生怕看出，叶先生带来的，是他的坏消息。

  一个多月前，叶全来了一封书信，叶先生到后，顾不上拆开来看，忙忙亲自给她送了过来。

  可是，信中只提到齐河一位余姓的金匠与京中一位姓黄的古董商人，没有只言片语提及唐棣。

  这样的消息令她觉得，也许唐棣还活着，可是，得不到确切的消息之前，她的心一直坠在深渊。

  叶先生猜出她的心思，忙忙说道：“我觉得，算是好消息。”

  她猛然抬起头来，殷切看着叶先生催促道：“什么样的好消息？先生快说。”

  “今日一早，叶全派了人来，说是有些话不方便在信中说，打发人来传个口信。据派来的人说，西北边境起了战事后，皇上命齐王带队出征，齐王到了军中后，身先士卒冲锋在前，军中士气大振。

  最后一场血战中，齐王与少将军一起带领先锋部队在前冲锋，打得敌军节节败退，将敌军逼退到一处密林边缘的时候，齐王杀得性起纵马直追，少将军连呼危险，齐王没有听到，打马疾驰进了密林，少将军忙拨马跟了进去，叶全带人随后紧追，密林中有惊无险，从密林里出来，所有人都松可一口气，密林前方是一片荒地，敌军就在远处奔逃，少将军已追上齐王，劝他穷寇莫追，叶全与其他将士勒马等候撤退的命令。

  变化骤起不意，密林两边突然杀出大队人马，数倍于我方，他们迅速集结在一处，将齐王的亲兵与前锋部队断为两截，前面是齐王与他的亲兵还有少将军，后面是叶全和其余将士，他们心急如焚，与对方一场激战，直打到黄昏时分，对方突然鸣鼓兵，敌人如潮水般退去，前面的人已踪迹全无，他们找了三日三夜，在一个山谷中找到一堆尸体，他们将尸体一一搬开，齐王的亲兵都在，只少了少将军和齐王。

  唐将军在幕僚建议下，将所有人葬入一个大坑，对外说是少将军阵亡，自己伤心之下一病不起，齐王则在将军府养