第六章 缘起
找吃的，又形成自己的小团体不肯分享，所以把你们这些缺乏自食其力能力的法师都惹恼了？”
查尔斯鲁缇苦笑道：“如果那么简单就好了。我们那年初夏的时候启程的，与现在的时节差不多。太阳族的精灵派出了四个代表，加起来的年纪在800岁以上，而且都是魔法界赫赫有名的人物。他们自称是魔咒的高阶吟唱师，而我的导师克里西与其中一位相谈甚欢，向她请教了不少法术上的难题。那时候，我对精灵的态度还是很友好的，对这些拥有强大法力的精灵巫师更是怀着崇拜的心情。”
“他们是一个优雅的种族，却不乏激情。他们喜爱音乐和艺术，擅长歌舞和赛跑。他们是忠实而令人愉快的伙伴，盟友。”图拉克念的是官方对精灵族的观点，也是学龄期少年的人际关系课上必然会学到知识。
“恐怕少了一点——他们是很有野心的种族。”查尔斯鲁缇说。
图拉克不同意。“我不觉得精灵对统治世俗社会很感兴趣。否则按照他们的实力，应该足以在米索美娅（mesomia）这么大的区域内建立自己的独立王国，类似兽人在北方所做的那样。相反，即使在‘禁魔人’统治时期，精灵也没有发动推翻政权为目的的战争。而是以支持莉拉一世（lilahi）的方式，解除自身的危机。除了哈吉尔大帝的特例，卡利达德拉贡（calida－draco）每个关键性的时代，精灵非但没有利用帝国内部矛盾强化其影响力，反而更多地保持中立的态度。这样的种族，很有野心吗？”
“你们这些王公贵族，总是认为所谓野心就是要夺取统治权。精灵的野心，可要比生命短暂的人类所能拥有的最极致的幻想大得多了！”
图拉克催促查尔斯鲁缇拿出案例。
“旅途上的困难险阻我就不多说了。第二年，我们到了兽人王国西部的边界。那里有一片很大的森林，兽人向导称其为‘迷宫’，而我们的精灵朋友找到了一块古老的路牌——阴影森林。根据之前考察团收集到的资料，森林里住着另一类精灵——更喜欢野外的生活，也没有组成牢固统一的社会团体。太阳族精灵认为这是误入歧途的精灵族旁支，正面临灭绝的边缘。当然，他们很有可能是从兽人王国的人类那里事先获取相关信息，才得出这个结论的。在赫萨比斯，别说精灵，连人类都是面临灭绝的种族了。阴影森林的精灵是兽人王国的同盟，他们的主要职责是维持兽人王国东北边境的安全。你一定觉得奇怪，连帝国和兽人都无法稳定维持对亡灵的战线，为什么一个人口渐少的精灵族却能替兽人长期看守边疆呢？”
图拉克连连点头。看来不让他说话，真会让他憋死的。
“我也带着这个疑问。不仅如此，考察团的法师和精灵都对此抱有浓厚的兴趣。兽人们说阴影森林的精灵具有一项不可思议的魔法，可以把没有获得允许闯入森林的生物误导到另一个空间去，永远都不能回来。我们整个考察团为此特意修改了行程，没有直接去往西部的亡灵领地，而是先折向北再申请通过阴影森林转往西行的迂回路线。不过事后想来，这么做减少了遭遇亡灵的可能，说不定救了我们好几个人的命呢！”
查尔斯鲁缇的思路明显是跳跃至旅程的后期了。图拉克咳嗽了一下，示意好友转回主题。
“哦！”查尔斯鲁缇觉得有些抱歉。他继续刚才的回忆。“通过兽人的游说，我们成功得到的许可。森林里的精灵也很期盼见到自己族群以外的其他同类。透过某种魔法仪式，他们在短暂的时间内打开了通往内部的道路。于是我们穿过保护阴影森林的魔法防护，进入那群自称月精灵的聚居地。几天后，我们考察团的人类法师和太阳族的精灵巫师便意识到月精灵所拥有的魔法是多么杰出了！他们把面积相当于两个曼卡斯（mankath）城，加上整个宁静湖的广大区域，都用魔法保护了起来。大法师克里西（krish）告诉我，那是某种迷宫术的变异。而太阳族精灵的吟唱师称之为迷琐魔法。哼，好像他们真的懂得其中的奥秘似的！法师之间、精灵的吟唱师之间为了解释这个法术的原理，足足争吵了三天三夜。后来他们总算一致认可，无论构成的基础是什么，支撑着迷锁魔法的一定是股强大的力量。”
“有多强大？比我们共同的祖先大法师纳伽斯（nagath）还要强大？”提出这个问题证明图拉克对魔法一点概念都没有。
查尔斯鲁缇吁了口气。“近似于神的力量，你觉得有多强大呢？拥有这力量的人，伸个小指头就可以把你父亲的帝国碾成粉末。”图拉克‘哦’了一声，似乎一点都不觉得可惜。
“透露点内幕给你吧！法师行会和精灵族参加皇帝发起的考察团，就是因为关于赫萨比斯的各种传言都预示了巨大的力量。那里曾出现过远古的魔物，留下神袛行走于凡间的足迹。就连令我们闻风丧胆的亡灵，以及能够以一当百的兽人，也源自这片土地。皇帝要寻找抵御亡灵的手段；法师行会要获得魔法研究上的突破；精灵嘛，自有他们自己的野心。所有的付出，所有的牺牲，都是为了接近一切的起源。而月精灵的防护魔法，是我们接触到的第一个与那股力量有关的证明。可以想象，当时我们所有人有多么的兴奋！”
图拉克道：“那就简单啦！你们可以去找尚未灭绝的月精灵，让他们教你们怎么使用那种魔法。”
“我们的确这么做了。”查尔斯鲁缇的回答带着些悔不当初的意味。“月精灵倒是很大方。他们允许我们拜谒维系着迷锁魔法的关键——一位远古的精灵女王。她的芳名是安普利菲亚.星瀚，也被称为神之宠姬。”
图拉克大笑：“太夸张了罢！难道神亲自下凡，......宠爱过她？我不相信。”
“如果你能有幸目睹我所看到的，恐怕就不会这么说了。”查尔斯鲁缇