焰龙帝国鼎盛期
。原本一直依赖并信任萨玛什(shamashi)的努尔二世(nulii),突然怀疑这位王室贵胄想要夺他的帝位。也不能怪他。那时,萨玛什尼森哈顿(shamashinisenhaddon)的威望已达巅峰,甚至到了某些人不惜倾家荡产只求见上他本人一面的地步。而努尔二世(nulii)这个皇帝,似乎退到了第二线。
努尔二世(nulii)依旧求助于忠诚的皇立影子庭。杀手派出去了,没想到暗杀行动被当日恰好在萨玛什(shamashi)府上的希斯塔斯纳伽斯(hystasnagath)撞上。这位法师披头散发,仅裹着一条薄薄的毛毯还不住往下掉,露出丰满的胸脯,却一举击杀七名刺客,自己毫发未伤,一点都不逊色于她的远祖大法师纳伽斯(nagath)。原来,她与萨玛什尼森哈顿(shamashinisenhaddon)早就是情侣关系。
萨玛什(shamashi)不愧是政治上的老手。
他没有对努尔二世(nulii)以牙还牙,而是公开向努尔二世(nulii)道歉,且辞去自己的一切职务。这下子,努尔二世(nulii)成了自毁长城的昏君,谋杀自己亲族的混蛋。尔瑟历3038年,他不得不逊位。皇冠轻松落到萨玛什尼森哈顿(shamashinisenhaddon)手中。
萨玛什尼森哈顿(shamashinisenhaddon)自称努尔三世(nuliii),说是向前任致敬,其实无疑是一种讥讽。他并未迎娶希斯塔斯纳伽斯(hystasnagath),而是向罗摩(ramunisenhaddon)皇帝学习,娶了伊姬斯(egis)来的深色皮肤的旧王族。伊姬斯(egis)就此臣服,归入帝国领土。这个省与西瑟利亚(siselia)一起,成了帝国的钱袋子和粮仓。帕加(parja)则一直高昂着头,动不动就向帝国举起反叛的拳头。但焰龙帝国始终没把土地贫瘠的帕加(parja)当回事,至多是在对付亡灵的战事中用作侧面战线罢了。
尔瑟历3063年努尔三世(nuliii)过世后,尼森哈顿(nisenhaddon)王室继续不断有昏庸却艺术素养优秀的皇帝出生,不断有贤良而有为的皇帝死去。但长期备战的军队、六摄政的政治体制、精灵族的协助、奥迪尼斯教(ordinis)的支持,都有效确保了帝国的存续。
尔瑟历3102年,为了找到解决亡灵的最终手段,焰龙帝国派出一支考察团,由西瑟利亚(siselia)乘船远赴北方冰冻洋。考察团经历千难万阻,终于到达赫萨比斯,与兽人族接上了关系。原来亡灵同样肆虐北方寒冷之地,它们在当地的主要对手不是人类,而是强大而坚忍的兽人。兽人族不但挡住了亡灵的攻势,还在赫萨比斯联合起残余的人类,组建了自己的国家。
尔瑟历3105年,考察团归来。随船的有兽人族的使者,以及一个名为律的年轻人类女子。帝国立刻接受了兽人的存在,并加纳其为自己的盟友。反正又不需要付出多少代价,得到的却是自北方对亡灵施加的压力。
尔瑟历3111年,焰龙帝国和兽人王国首度携手,对亡灵展开双线攻势。亡灵龟缩到传统的战线内,进入防御状态。那一年的战役里,兽人的一支不足五十人的仪式性的部队在阿婆达尼亚(arpotania)向帝**团展现了其毁灭性的杀伤力。他们一共击杀了三百六十具亡灵,包括一个指挥军队的亡灵祭司。这也是战场上第一次消灭亡灵的中枢性人物。兽人付出了一半以上阵亡的惨痛代价。战后,帝国边境守卫惊喜地发现,兽人使用与帝**团一样的仪式——火葬,来崇拜他们的死者。这无疑使帝**人与兽人的关系,由起初的漠视转变为亲密的战友之情。
人类女性律,被目击出现在战场上。她为亡灵的‘死者’(可以这么说吗?)举行了奇异的仪式,将它们化作无害的尘土,而没有使用一点火焰的力量。有流言,说她与亡灵的尸体对话,特别是那个亡灵祭司的尸体。由于她在兽人王国的地位特殊,帝国政府内没有人敢因为这些奇怪的举动对她发起质问。尔瑟历3111年后,律被留在了帝国,成为兽人与帝国之间联系的象征性人物。奥迪尼斯(ordinis)教秩序祭司团当时的团长贝尔罗索斯(belrosus)曾在七名高级武装牧师的陪同下去拜访律,回来的时候却对经过三缄其口。自此再无人过问律的出身。
尔瑟历3132年,帝国征服帕加(parja)期间外逃的几个氏族经过一百年的卧薪尝胆,终于恢复实力。他们在东部的荒原崛起,联合附近的游牧民族,组成阿葛赅(agoge)血盟。焰龙帝国听说后,派出一万两千人的部队对阿葛赅(agoge)加以讨伐,未料在茫茫草原上全军覆没。血的教训证明,帝**团防御和攻坚有余,机动力却略显不足,无法应对骑弓手快速的闪击。阿葛赅(agoge)乘机入侵帕加(parja),想要夺回祖先的土地。而帝国在帕加(parja)也已经营百年,由米索美娅(mesomia)增派的援军与当地殖民者一起,遏止了阿葛赅(agoge)的攻势。双方在帕加(parja)中部的狭长地带形成僵持。阿葛赅(agoge)的扈玛(huma),即边疆督军,在春夏季节不断发动对帕加(parja)帝国屯兵点及殖民村庄的劫掠;而帝国则在随后的秋季还以颜色,出动大部队进行清剿,冬季第一场雪之前返回。如此不断反复,令帕加(parja)的平民苦不堪言。
尔瑟历3147年,哈吉尔三世(hagiriii)的儿子,最受期待的帝位继承人,缇格拉尼森哈顿(tiglathnisenhaddon)迷上了兽人王国大使的顾问——律。那一年律应该有五十多岁了,却依旧像二十岁不到的少女般艳丽。哈吉尔三世(hagiriii)百般劝说,也没能说服一向宠爱的孩子,于是派了六摄政之一的帕拉萨(pileser)向律提亲。据帝宫泄露出来的