第22章：除恶务尽（吴雪梅的故事）
想到她一声不吭就走了，弄得这些人家连呼可惜。
后来有人打听到，雪梅临走之前和王忠王义父子俩密谈了很长的时间，不过谁也不清楚他们到底说了些什么。对外人王忠只是简单地说，雪梅以后还会回来的。他还说，雪梅永远都是他王家的媳妇，就算她要改嫁，他王家还有一个未婚的儿子，轮不到别的人家。其他的情况他一概没有透露。其实他的小儿子王猛才十一岁，娶媳妇还嫌早了一点儿。
年轻的土司王义对嫂子雪梅的去向也是守口如瓶。雪梅走后，他召集八个黎族村寨的头面人物商议对付虎豹山庄的事情，同时也要防止他们再次前来抓捕少女。黎族人只有弓箭和大刀长矛，没有火枪，因此无法主动去进攻虎豹山庄。他们只能把各个村寨都组织起来，互相之间约定了联络的方法：白天用牛角铜锣，夜里用火把。
虎豹山庄。庄主的大厅上灯火通明，孟金貔正在大发脾气。一个多月之前他把虎豹山庄的三十个好手交给了蒙烈，还让他们带去了十支刚刚花大价钱从国外买回来的洋枪。原指望蒙烈能够当上首领，牢牢地替他掌控住苗岭上下的那些苗族人，再把那个银狐女侠吴雪梅给活捉回来。没料到他这一去竟然渺无音讯，连一个回来报信的人都没有。
于是孟金貔又派了五个手下前去苗岭打探，结果他们被苗岭上的一群猎人毫不客气地打了回来，其中两人还中了苗族人的毒箭。现在看来，蒙烈带去的那帮人肯定是凶多吉少了。
苗岭的地势太险要了。若是对方有了准备，哪怕是装备了最新式的洋枪也很难强攻下来。那些苗族人像狐狸一样狡猾，像猴子一样灵活，只要进了他们的地盘，冷不丁就会有一支毒箭向你射来。
没有了像蒙烈那样熟悉苗岭周围地势的人带路，足智多谋的孟千总也毫无办法。现在虎豹山庄里可用的兵丁总共只剩下六七十人了，他可不敢全部派出去攻打苗岭。到时候就算是能够强攻下来，他也承受不了那么大的损失。
孟千总觉得最近一段时间他的运气坏极了，不但苗族人那里搞不定，连黎族人也打上门来了。从前他派手下人出去绑架少女都是神不知鬼不觉的，没有惊动过任何人。如今手下的这帮家伙可能是太大意了，竟然把自己的行踪暴露给了黎族人，让他们追到虎豹山庄来讨还公道。幸亏他孟庄主早有准备，用洋枪打退了他们，并且买通了乐海县的知县，把此事给压了下去。不然就糟了。
他虽然对虎豹山庄的防御很有信心，但是同时得罪了苗族人和黎族人却是一个极大的麻烦。还有官府那里，他必须尽量避免让这件事闹大，以免引起知府或者更高一级官员的注意。
若是张大人知道了，肯定会痛骂他一顿的。说起张一德大人，孟金貔的心情颇为复杂。
孟金貔从十七岁时就开始给张一德当跟班，为他杀人放火，处理那些见不得人的事情。这些年来他对张一德忠心耿耿，比他的亲儿子还要听话孝顺。他早年读过书，聪明过人，且胸怀大志。无奈父亲早亡，生活艰难，他只好放弃考科举的幻想，去绿营当兵。
他家中只有一个老母和一个弟弟，他们还住在老家。他平时对母亲极为孝顺。原来指望跟着张一德能够得到他的抬举，最终走上仕途。这样就能光宗耀祖，完了母亲的心愿。可惜在那次围剿乱党的混战中，他腿部中枪，成了一个瘸子。张一德让他管理虎豹山庄，他的仕途梦想也就跟着结束了。
他虽然还是张一德最为信任的手下，可是充其量也不过是一个家奴而已。因此他最为痛恨的人就是那个银狐女侠吴雪梅，若不是她临阵反戈一击，他现在恐怕都混成都司了，至不济也能当个守备。
他第二痛恨的人是张一德。这个老不死的东西，竟然无视他这么多年的功劳，把他当成一个无足轻重的奴才来打发。他心想，只要时机一到，我一定要让那个老东西知道知道我孟金貔的厉害。这几年他一直处心积虑地谋划着，把虎豹山庄经营得像铁桶一样牢固。庄子里的管事都是他挑出来的，只效忠于他一个人。那些忠于张一德的人都被他先后找借口调开，或者干脆给悄悄地干掉了。
最近他秘密结交的某个朝廷大员送来的消息，说张一德已经在朝堂上被多名大臣参劾，很快就会被罢免云贵总督之职。那时就该是他大显身手的时候了。他早已开始思索自己到底该如何动作了。不过，他深知张一德阴险毒辣老奸巨猾的秉性，不知有多少人都被他害得家破人亡。因此不到最后关头，孟金貔是不会轻易迈出公开背叛张一德那一步的。
“孟庄主，鲍铁木从苗岭逃回来了。”一个庄丁进来向他禀报。
“哦？快叫他进来！”孟金貔大声叫道。
到现在为止，鲍铁木是蒙烈带去的那帮人中间唯一一个回到虎豹山庄来的。孟金貔急于想知道那里到底发生了什么事情，比如蒙烈等人是否还活着，等等。
鲍铁木在两个庄丁的搀扶下一瘸一拐地进来了。他衣不蔽体，身上明显受了不轻的伤。他头上用撕破的衣服包着，血迹渗透了出来，现在已经干了。他上身赤裸着，背上肩膀上都有皮鞭和棍棒留下的伤痕。
孟金貔盯着他的眼睛看了好一会儿，然后说道：“辛苦了，老鲍。坐下说吧。”
鲍铁木还是跟原来一样，不是很会说话，孟金貔问一句他才答一句，半天才让孟金貔了解了他们上苗岭后发生的那些事情。蒙烈这个人果然性子急躁，遇事慌乱，不堪大用。他在占了那么大的优势的情况下，居然还被那个吴雪梅翻了盘，到后来连自己的性命都搭进去了。
鲍铁木说，虎豹山庄去的那些人还有蒙太的那几个徒弟除了被杀死的，其他的人包括他自己都成了苗族人的奴隶，每天都被强迫