18、阁楼上的疯女人18

r />   她不去，谁去？

  帮伯莎跑腿的青年托马斯·泰晤士，几乎是当天来回，带来了好消息。

  “我去了圣玛丽米德村，夫人。”

  还是干净明亮的教堂，还是穿着破旧的青年，拎着帽子的托马斯语气困惑：“我没打听到马普尔小姐这个人，圣玛丽米德村里甚至没有姓马普尔的家庭。”

  那可……真是太可惜了！

  伯莎倍感遗憾的同时，又隐隐松了口气。

  遗憾的是这个世界并不存在真正的马普尔小姐，她可是个阿加莎女士的忠实书迷，不能一度风采实在是非常令人惋惜。但这也有个好处——顶着闪亮亮的名号招摇撞骗是一回事，不小心冒领了别人的身份就是另外一回事了。

  这么一番打听，可算是让心虚的伯莎好受了点，与此同时……她有心生了其他主意。

  “那好。”

  伯莎一勾嘴角，按照约定，拿出了钱袋。

  “你辛苦一趟，路费和跑腿费少不了。”

  “谢谢夫人。”

  托马斯见伯莎拿钱，客客气气地伸出手，然而当沉甸甸的十枚硬币放在掌心时，他愣在了原地。

  伯莎给了他整整十个先令！这都足够托马斯给伯莎跑腿一个月了！

  “别这幅表情，”伯莎笑道，“除却路费和跑腿费，剩下的钱你去换身衣服。要能光明正大走进白马酒店、门童恭恭敬敬为你鞠躬开门的那种。换好了衣服就来酒店找我，我还有事请你帮忙。”

  托马斯恍然大悟。

  看来第一次跑腿的结果，让这位夫人非常满意，这是要继续合作的意思了。

  聪明人不用多言，托马斯当即戴上帽子：“下午见，夫人。”

  待到下午茶时分，伯莎刚刚落座，准备和简·爱小姐聊聊求职信登报的问题时，酒店管家便将托马斯·泰晤士带了进来。

  进门的青年让伯莎和简纷纷眼前一亮：果然人靠衣装！

  之前还略显轻浮的青年，现已变成了挺拔又俊俏的年轻绅士。托马斯·泰晤士的审美着实不错，即使穿着如伦敦一众绅士大差不离的深色三件套，他也要在口袋上折一枚暖色系的帕子。

  稍一点缀，活泼不少，更衬得他一双冰蓝双眼晶莹剔透。

  但是……

  伯莎给他十先令分明可以买更高一档次的衣服。这家伙私扣了一部分钱。

  她不相信托马斯会以为自己看不出来，之所以这么做，要么是他财迷心窍、舍不得花钱，要么就是现下托马斯·泰晤士实在缺钱，不得已为之。

  不论是哪个，伯莎都在心底打了个问号。

  “需要我做什么，泰晤士夫人？”托马斯问道。

  “爱德华·库次的私人银行，你听说过吗？”

  “库次银行，我知道地方。”

  “请代我跑一趟，就说伯莎·马普尔小姐受罗切斯特介绍，想在银行开个户。”

  现下确认了这个世界并不存在马普尔小姐，伯莎顿时心安理得了起来。

  “除此之外呢？”

  这小伙子真挺机灵的，伯莎在心底感叹。就是不声不吭私扣她给的钱这点让她有点不太满意。

  但伯莎并没有直言，而是继续正题：“然后我还要再请你去一趟圣玛丽米德村，以马普尔小姐的名义打听打听当地有没有出售的房产，若是有，可以代我谈一谈。”

  “你要在圣玛丽米德村落户吗，夫人？”托马斯有些意外。

  “等我老了之后吧，”伯莎漫不经心地回答，“谁知道呢。”

  她可不会现在就搬去圣玛丽米德村，但几十年后就不一定了。

  ——既然马普尔小姐并不存在于这个世界上，那伯莎完全可以坐实她的存在。

  仔细算来，伯莎·梅森和马普尔小姐年纪相仿，待到阿加莎女士笔下的故事发生时，大概是几十年后的样子。谁说她不能是马普尔小姐，不能住在圣玛丽米德村，不能闲来无聊帮人破案呢？

  何况登特上校他们还想和“马普尔小姐”保持联络，留着这个身份大有用处。

  伯莎盘算着这两件跑腿的工作完全可以顺路完成，托马斯要是动作还是那么快，明天就能回来。

  然而就在她等待的过程中，托马斯还没来，伯莎却收到了一封意外的来信。

  当天晚上，这封信由邮差亲手交给了伯莎。

  干干净净的信封没有邮戳，这让伯莎不禁挑了挑眉，邮差还会送没有邮戳的信件？

  伯莎百思不得其解，只得打开信封。

  薄薄的信封里夹着一张不大不小的字条，上面的字迹工整之余还带着几分不羁，亲笔写成的字句不多，就给了伯莎一个陌生的地址：南岸街22号、23号，以及简短的叮嘱。

  [致我素未谋面的情人