第04章

/>   「你给我好好招待他们，待试练结束再说。」

  「这……」

  「这是族长命令。」

  冷冽的压迫感不容许暗妖精再争吵下去，却幸然消去身影，把招待奥特他们的命令视若无睹，最后还是另一个暗妖精从暗里现身，带领奥特和维蕾姬丝离开这个大厅。

  「走吧。」

  在他们离开之后，族长推开大厅背后的门，那是一条通往地底的垂直通道，从墙壁结构上看来似乎是天然洞穴，但往下看去却是深不见底。

  四周已是漆黑一片，她也没慢下脚步，狄刹没感到意外，暗妖精拥有夜视能力，本来就是住在地底的种族，住在地面才比较罕见，而这对狄刹也不成问题，只要专心捕捉她的动作就可以了，反正在未知的地方，相信自己双眼还不如跟随她的动作。

  越往下走，狄刹感到前方的魔力波动越来越强。

  既然是试练的场所，散发出魔力也是理所当然，只是这魔力比他想像中还要强大，几乎是诸神级别的力量，除受召唤而来的元素之王或远古龙王之外，狄刹实在想像不到物质界有甚么会拥有这级数的力量。

  「这里有甚么？」

  「世界树。」

  族长没有因为狄刹呆掉而停步，继续往地底走去。

  「光与暗本就是世界的两半，既然有金光闪闪的世界树，当然也有闇黑的世界树，只是暗黑树并不是长在地面，而是在生物无法接触的地底深处。」

  「那些白皮妖精相信他们是黄金树的枝苗，却把我们贬为被黑暗污染的坠落种，事实上我们是从暗黑树孕育出来。不过就算是我族也不是每个人也相信这套，在未来这会被遗忘也说不定吧。」

  世界树，是比诸神更接近根源的存在。

  生长在地底深处，任何生物也无法接触的暗黑树，在默斯却生长在接近地表的地方，所以她们才会把这里视为黑暗之神交托给她们的圣地，守护这里，并允许任何追求黑暗的人进行试练。

  族长停下了脚步，他们已来到了地洞的底层，暗黑树的魔力鼓动就在前面不远处。

  「本来这考验是为了得到暗黑树的守护，但已很久没人能真正地通过考验了，所以作为族长的继承仪式，只是走到暗黑树的树身摘下一株幼苗，证明曾到过那儿就算了，但是你并不打算只是形式上通过吧。」

  这黑暗试练，同时也是她们继任族长的仪式。

  连最接近黑暗的暗妖精也无法通过，难度可想而言，但是要守护维蕾姬丝，不，要继续陪伴她走下去，力量是必须的，虽然不知道暗黑树的守护实际上有甚么效果，但既然有此机会，他就没有理由放过。

  「那么试练的方法是？」

  「不知道。我刚才也说过这已沦为形式，所以只能请你自己尝试了，不过也别太乱来，不用我说你也感受到附近有甚么吧？」

  狄刹点了点头，虽然被称为闇骑士，但作为神官战士的资格还是不变的。

  闇之精灵。

  被称为恐惧结晶的精神系精灵，接触到它们的身体就连老练的战士也不好过，这洞内飘浮着数以百计的闇之精灵，若惊动它们被群起攻击，就算是发疯或当场死亡也不为奇，能昏过去把心灵封闭还算是幸运的了。

  虽说已沦为形式，暗妖精的测试仍是不容易，要完全避开这些精灵走到树身是不可能的，方法只有两个：一是以精灵使的力量躯赶它们，二是把恐惧承受下来。

  无论是那个方法，一旦失败势必惊动到整个洞内的闇之精灵。

  狄刹不是精灵使，他可以选择的方法只有一个。

  族长在这里止步，之后便是狄刹的战斗，但只是刚跨出一步就碰上了闇之精灵的身体，无名的恐惧传遍全身，那是没有实体，没有来源，更没有理由的恐惧。

  在这绝对黑暗的空间，没法以目测距离，时间感和步伐间的距离感则被恐惧所打乱，狄刹无法计算他到底走了多远，甚至涌起迷失在这空间的恐惧，根本不知是闇之精灵制造的幻觉，还是真正的恐惧。

  每走一步也可能会碰到新的闇之精灵，那种突如奇来侵入心灵的恐惧无论多少次也不可能习惯的，因精灵而来的恐惧与对这些恐惧的恐惧交替袭来，使狄刹每一步也得费尽全力。

  恐惧是警告，是为生存而逃避的本能，没有实质的恐惧犹如误鸣的警钟般没有意义，但要身体违抗本能的冲动仍是极大的困难，不过比起失败的悔恨，单纯的恐惧根本不值一提，他可不愿意再次尝到自己的无力种下的苦果。

  不知过了多久，狄刹终于来到树身。

  触摸到树身的刹那，就像是由无限的恶梦中醒过来一样，安心和乏力同时涌现，差点想要随便摘下一株幼苗便转身离开。

  即使不想空手而回，事实却是甚么也没有发生，即使把手按在暗黑树的树身上，感觉也和普通的古树没有分别，树身所蕴含的强大魔力也没有任何变化。

  但当他以祈祷的方式接触暗黑树，立即明白过来。

  暗黑树正在沉睡，若他没受过神官的修练，一定会忽略过去，他不知道这沉睡是周期性或只是在这几百年