1、生死存亡

  阵云高，狼烽夜举。

  黄昏，不远处升起一股黑烟，盘踞在空中成了一片乌云。乌云压顶，如垂天之幕。

  流星，数不清的流星，落进樊城，燃起了通天大火，将樊城变成一片火海。

  燃烧在火海中的樊城，已经摇摇欲坠，但终究还是没有陷落。大火照亮了江面，像一面透彻的镜子。

  襄阳城的头顶，也是阴云密布，飘洒着如开春时节般纷飞柳絮般的雪花，在城垛子上积起了薄薄的一层白色，仿佛连城墙上的血迹都开始凝固。

  樊城和襄阳隔江相望，汉水像一条白色的丝带，将他们隔开。一边是烈火焚烧的地狱，一边是绝望的冰天雪地。

  一名浓眉大眼的中年汉子，手按城堞，遥望着北方。

  北方没有夕阳，只有在樊城燃烧起来的大火，将北方的天空照映地一片血红，红彻了天际。但是这里，好像就是天的尽头。

  不知从什麽时候开始，北方早已不是汉人的天地。对於南朝的子民来说，他们的天，到此为止。

  汉子的眉头越皱越紧，心事重重。

  「靖哥哥，今天才是大年初八，就上城头来察看樊城战事了？」身後走来一名四十多岁，貌美端庄的女子，关切地问。

  这两人，正是名震中原武林的郭靖黄蓉夫妇。

  江山危在旦夕，两人义不容辞，携全家老小，布衣客卿，助京西安抚使守卫襄阳。

  郭靖将手往北一指，说：「蓉儿，你看，那道道流星，皆落樊城。我恐怕……」郭靖没有再接着说下去，那样的结果并不是他想要的，他甚至不忍从自己的口中说出来。

  「恐怕樊城会陷落？」黄蓉很快接上了他的话。

  郭靖沈默，点了点头，目光从爱妻的身上移开，继续往北方眺望过去。

  汉水北岸，乌云更加浓重，火势也更加猛烈。

  「那是回回炮！」黄蓉说，「西域机石，能飞三百步，落则玉石俱焚。」

  黄蓉如数家珍般地说着元军的攻城器械。

  「回回炮……」郭靖的手指不停地敲打着城垛子上的冰渣，说，「好厉害的杀器，当之无不溃烂成泥！」

  黄蓉搂住了郭靖的腰，将头依偎在他的肩上，低声说：「靖哥哥，你说……我们这次能够守得住襄阳吗？」

  「……」郭靖沈默了一会，才轻声地说了句，「放心！」这两个字像是安慰，又像是敷衍。其实在他的心里，也没有答案。

  襄阳城廓的千步外，不知从什麽时候建起了一道高墙，像一个巨大的水桶，把整座城池都罩在了桶里。高墙越筑越高，有些地方甚至已经高出了襄阳城墙。

  围墙隔绝了襄阳和外界的所有联系，包括粮草水源和援兵。江面上，千帆张扬，封锁了襄阳援救樊城的道路。

  想必，元军是要先破樊城，让襄阳彻底成为一座孤城。但是襄阳只能袖手旁观，任由唇齿相依的樊城自生自灭。

  「若是守不住……」黄蓉仍然轻轻地说，「我们让襄儿、芙儿逃出城去，你和我在城里殉国吧……」

  郭靖的目光终於离开了北方的烽火，低头去看妻子。一个女人，能说出如此大义凛然的话来，让他热泪盈眶。

  忽然，远处杀声四起。

  郭靖又朝着远方望去，浓烟中，无数兵丁举着火把，像成群的萤火虫一般，开始朝着樊城破败的城墙涌去。他们的头顶上，划着巨大弧线的流星火球仍然不绝，落在城头，迸射出无数耀眼的火光。

  城头如飞蝗一般的火矢雨落而下。在烈火中，竟然还有忠义之士在殊死抵抗。

  「蓉儿，别担心，我们可以守得住，」郭靖继续安慰道，「六年了，襄阳从未失守过。这一次，虽然艰难了一些，但肯定也能守得住的。」

  远处元军开始登城，乒乒乓乓的兵器相交之声打成一片，如同一场送葬的水陆道场。

  「嗯，我们可以守得住……」黄蓉笑着说，眼里不知不觉已泛出了泪花。

  「蓉儿，你可记得，过儿当初送给我们的那把玄铁重剑吗？」郭靖忽然问道。

  「当然，我放在房间里。」黄蓉擡起头说。

  「那你可记得，你从桃花岛带来的《武穆遗书》吗？」

  「傻瓜，那是为了帮助你守卫襄阳，我特地从桃花岛里偷出来的，怎麽会忘了呢？」

  「你说……」郭靖顿了顿，「《武穆遗书》乃是汉家兵法，若落到元人的手里，又该如何是好？」

  「你胡说什麽，襄阳不是……」黄蓉本想说襄阳不是好好的吗，可是擡眼就看到在烈火中摇摇欲坠的樊城，说话顿时没了底气。襄樊本就是一体，如果樊城失守，襄阳必定不保。

  「当年岳武穆中兴宋室，横扫残虏，气吞万里。若是这遗书落在元人手中，後果不堪设想！」郭靖沈重地说。

  「那……你的意思……」黄蓉问。

  「独孤大侠的玄铁重剑，重逾八十斤，若将此剑熔了，把《武穆遗书》铸进其