第一章 祸事

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  秋风习习。

  暮霭伴随着袅袅的炊烟，弥漫在苍茫的大地上。

  金秋十月，收获的季节，暮色里，劳累了一天的人们三三两两地走在田间的小道上，慢悠悠地朝家里走。

  村子西头的一个院子里，灶下的火正噼噼啪啪地烧着，屋子里水汽弥漫，忽然，一个声音有些苍老的女人喊道：“幺妹，去你德山叔家割一条肉来。”

  “哎，娘，就去！”鸡架前，站起了一个正在喂鸡的小姑娘。

  小姑娘十四五岁的模样，身材娇俏，很是漂亮。

  把剩下的鸡食都倒进槽子里，小姑娘从母亲手里接过两个银角子，蹦蹦跳跳，高高兴兴地去了。

  平日里，村子里是没有肉卖的，要想吃肉，得去十八里外张登镇，那里逢双的日子有集市。

  李德山是屠户，杀猪的，逢着年节就会杀口猪，卖给村子里的人。

  对农民来说，秋收是比年节更重的日子，但凡有点可能，家家多多少少都要割点肉，慰劳一下。

  李德山家在村东，幺妹顺着十字街，脚步轻快地匆匆走着。

  李德山四十多岁，身体壮硕，面色黝黑。一见幺妹进来，就笑道：“幺妹来了。”

  幺妹甜甜地笑道：“德山叔，我娘让我来割条肉。”

  “给你留着呢！”李德山一弯腰，从案板下拎出一条肉来，放到了案板上。

  肉是上无花，只在中间和顶上有那么两层薄薄的瘦肉，其它的全是大肥肉。

  农村人买肉，这肉是最好的。

  五花肉泛着晶莹的油光，幺妹咽了口吐沫，谢道：“德山叔，谢谢您，给您钱。”

  李德山接过两个银角子的时候，他的婆娘李姜氏从屋里出来，看见幺妹，就笑着问道：“幺妹，什么时候嫁人啊？”

  幺妹的脸红了，道：“婶，我还小。”

  李姜氏道：“不小了，赶年就十五了。”

  幺妹脸红红的，这时，李德山道：“幺妹，黑了，快回吧。”

  幺妹走了，李德山捅了一下婆娘，道：“别眼馋了，我们家娃配不上人家幺妹。”

  李姜氏瞪了汉子一眼，骂道：“人家老王卖瓜，还自卖自夸呢，瞧你！”

  李德山不理婆娘，俯身收拾东西。李姜氏没趣，转身进屋了。

  把东西都收拾好，李德山正要进屋，正在这时，忽然隐隐约约听到远处的街上有人吵吵，好像打架了。

  这里民风彪悍，村子里打架的事儿虽然不常见，但也不奇怪。

  站在院子里，李德山听了听，没听出什么来，他便要进屋。忽然，院子外脚步声杂沓，门一开，大儿子两口子和小儿子一起涌了进来。

  三人都慌慌张张的，李德山脸沉了下来，问道：“谁打架？”

  大儿子李庆海道：“是陈家老三调戏幺妹，幺妹二哥正好从地里回来，碰上了。”

  李德山一惊，急忙问道：“现在怎么样了？”

  李庆海道：“不知道。”

  “窝囊废！”李德山眼睛一瞪，恨恨地骂了一句，便急匆匆地向外跑去。

  李庆海脸红了，他刚要跟着去，胳膊却被媳妇拽住了。李庆海猛地一甩胳膊，看也不看媳妇一眼，跑了出去。

  随后，老幺李庆江也跟着跑了出去。

  ――――――

  村南，有一个大院子与整个村子显得格格不入。

  村子里的房子几乎都一个样，都很破旧，但这个大院子不一样。

  这个大院子，一丈多高的围墙，气派的大门楼子，五级石台阶，左右两个大石头狮子，跟衙门没两样。

  这个大院子是陈朝国的家。

  陈朝国是村子里唯一的财主，也是镇长。

  陈朝国不到五十岁，四十**，长的白白净净，很是富态。这会儿，陈朝国正在院子里遛弯，脸上带着一丝淡淡的笑容。

  秋收马上就结束了，今年年景不错，发财是肯定的了，问题是发多大？今年，不仅要和往年一样，把所有的租税都转到那些穷鬼头上，而且，还要变着法地多收点。

  都用什么名头呢？现在杂七杂八的，各种名目的正税副税加在一起，已经快到五十项了，能想到的名头都差不多想尽了。

  难，难，真难！不过，再难也得想出个辙来。

  陈镇长正可劲地憋坏，可劲地琢磨呢，忽然，就听咣当一声，大门被撞开了。

  陈朝国吓了一跳，一看是三儿子带着两个保镖慌慌张张跑了进来。

  陈朝国的眉头皱了起来。

  三个儿子，大儿子从军了，给国民政府效力，前途大大地；