第十七章、水平顺流险波伏

极帮主道：“这就是老夫暂不愿与白眉老怪及皇甫炎结怨之理，敌暗我明，凡事均宜慎重，再说八鬼脸人武功只在白眉老怪之上，我等若凭真实武功要想胜他尚非易事，但八鬼脸人为何听命於白眉老怪，其中必有蹊跷。”

  南天三魔等人闻言不由骇然变色，马天义诧道：“八鬼脸人为何不战而逃？”

  蒙面老者道：“他们未必惧怕我等，说他逃走未免不实，倘不出老夫所料，必是不让我等猜出他们来历。”说着话声略顿，轻叹一声，接道：“在未取得骊龙谷藏珍之前，望勿轻举妄动，有伤大局。”说着目光四巡了一眼，高声道：“走。”人影如魅，疾闪出寺外杳失踪影。

  须臾，寺外又闪入皇甫炎及蔺文襄索寒等人。皇甫炎道，“兄弟不明白无极帮主一反过去，视白眉叟等人从容逃去无动於衷，令人煞费疑猜。”

  蔺文襄道：“有何难解，无极帮主面临数宗棘手难解之事，在未解决之前岂能节外生枝，自取覆亡。”

  皇甫炎道：“那数宗难解之事，请道其详。”

  蔺文襄道：“今日与无极帮为敌者是谁？”

  皇甫炎道：“神木尊者传人。”

  蔺文襄微微一笑道：“岂不知螳螂捕蝉，黄雀在後，无极帮主如与白眉叟等为敌，恐鹬蚌相争，渔翁得利，何况八鬼脸人武功不弱，无极帮主未必稳操胜算。”

  皇甫炎似有所悟，深觉蔺文襄之言并非危言耸听，点点头道：“这样说来，无极帮主心有畏忌了。”

  蔺文襄道：“眼下而言，谁也不免心有顾忌，但谁棋高一着，便稳操胜算。”皇甫炎不禁默然。

  蔺文襄又道：“令蔺某不解的是，白眉老怪固然武功已达化境，但八鬼脸人身怀武学似又较白眉老怪高出一筹，为何听命於老怪？”

  皇甫炎不禁一怔，道：“蔺老师目光锐利，兄弟钦佩不胜，八鬼脸人若直正辅弼老怪开宗立派，江湖上一波未平一波又起，从此永无宁日矣。”说看双拳一抱，又道：“你我昔日过节从此一笔勾消，兄弟掩埋友人尸体後，有事他去，恕不奉陪了。”

  蔺文襄微微一笑，道：“蔺某告辞了。”与索寒双双转身快步如飞奔出寺外。

  索寒道：“你我何去何从？”

  蔺文襄道：“自然回转木排。”

  索寒不禁一呆道：“老大你难道尚未死心麽？”

  蔺文襄道：“我等何妨暗助杜姑娘，免落在无极帮主手内。”

  索寒颔首道：“也好。”

  两人赶回河岸，却不见木排踪迹，不由一呆，索寒道：“想是乔五改变心意，早日赶至江都以免夜长梦多，你我顺着河岸追下，谅可追上。”

  江南三月，草长莺飞。开春不久，江都仍料峭春寒，细雨缤纷，陌头杨柳未见一丝新芽，光秃秃的，显不出一点春气。河岸下桅帆连云，舟舶栉比，喧嚣一片，对岸却孤零零靠着一张木排，阗无一人。蓦闻一声高喝道：“在这里了。”

  斜风细雨中，只见蔺文襄索寒飞身掠落在木排上，满脸懊丧之色。索寒道：“你我一路飞奔，日以继夜，未曾丝毫停顿，小弟不信排行如此之快。”

  蔺文襄道：“贤弟之言虽是，但木排显然比我等先至，不言而知，柴青溪已与乔五晤面，弃排远去了。”

  蓦地——随风送来银铃悦耳娇笑道：“哪有这般容易，我一直追踪不离，七日之期尚未至，柴青溪尚未返回。”两人不禁一惊，循声望去，只见娇靥如花，婷婷若仙的白衣少女在树後转出。

  蔺文襄面现笑容道：“杜姑娘。”

  杜翠云纤手拂去鬓角衣丝，嫣然一笑道：“两位才赶来麽？”

  蔺文襄老脸一热，讪讪笑道：“老朽途中为事耽搁，是以未能追上，乔五现在何处？”

  杜翠云道：“他们不是来了麽？”用手一指。

  果然乔五三人办了甚多酒食，面带欣喜之色，沿着河岸小路快步走来。紧随乔五之後，却现出一英俊如玉，丰神潇洒青衣少年，手挽着一把极为考究的玉骨摺扇，步履从容，不疾不徐，显得气宇不凡。乔五目睹蔺索二人，道：“两位才到？”

  索寒鼻中微哼一声，道：“柴老儿也该到了。”

  乔五笑道：“此非小的所知，倘无意外，祖师爷自当准时来此。”说着又道：“小的为三位引见严公子，这位严公子是祖师爷忘年之交。”

  严晓星抱拳微笑道：“三位幸会。”

  蔺文襄道：“严公子也是来此约定与柴青溪相晤麽？”

  严晓星道：“不错，柴老前辈坚欲相赠一枚夜明珠，约定在江都见面。”

  索寒诧道：“夜明珠？他送你此物何用？”

  严晓星淡淡一笑道：“这似与尊驾无干。”

  索寒不禁怒火陡涌，疾伸右臂，五指迅如电光石火抓向严晓星腕脉要穴。忽闻严晓星冷笑道：“住手。”

  索寒面色大变，目露惊恐之色，原来摺扇不知怎地已紧抵着索寒右掌心。杜翠云与蔺文襄惊异不胜，以他们两人锐利目光却不知严晓星施展什麽神奇手法点住索寒掌心。只听严晓星低声道：“在下来时已发现周近有强敌窥伺，尊驾