第三百七十九章 三堂会审玉堂春

  次日一早，开衙升堂。

  周遭墙壁挂满各色刑具，一侧桶内用凉水浸着大大小小的竹蔑藤条，两旁衙役排列整齐，双手扶定了朱黑两色的水火棍站立两厢，明镜高悬匾额之下，洪洞县知县王贵与巡按王廷相头戴纱帽，身穿官服，正襟危坐于公案之后。

  听闻是再审城中大户方大官人的命案，衙外廊庑下早挤满了观审的百姓，一个个交头接耳，窃窃私语。

  「听说凶犯是方大官人从京城勾栏中买回的名妓，样貌吸人得很。」

  「那可不，你老哥前番是没见到，那小娘们长得……啧啧，别提多水灵了，兄弟我上次在堂上远远见了一回，回去就睡不好觉了，这方大官人是牡丹花下死，做鬼也风流啊。」

  听得衙前不堪入耳的嘈杂声，王廷相面上浮起一层愠色，狠狠一拍惊堂木，大喝一声：「带人犯。」

  「威——武——」，两班衙役将水火棍重重一顿，齐喝堂威，官法威严之下，七嘴八舌的路人百姓们都识趣地闭上了嘴巴。

  在二名差役押解下，一名身穿红色囚衣的窈窕女子一步一踉跄，慢慢地走上大堂。

  虽是步履蹒跚，却更显得弱柳扶风，体态娇柔，堂上堂下众人不觉屏息噤声，目光全部聚集到这个披枷带锁的女子身上。

  「妾身苏三见过大人。」苏三当堂跪下，虽是音容憔悴，仍是语音轻柔，悦耳婉转。

  「解开镣铐。」王廷相命道。

  两个衙役听令开锁去镣，苏三手脚得了自由，轻快许多，顿首拜谢。

  「苏三，关于你谋杀亲夫一案，可有别情上诉？」

  王廷相话声才落，王贵紧接疾言厉色道：「实话实说，若是想借机攀咬翻案，罪加一等。」

  「王知县！」王贵恫吓人犯的举动，引得王廷相甚为不满。

  「按台请问案。」王贵能伸能屈，转首对王廷相便是一派春风，让他无从发作。

  王廷相见苏三低头不语，以为她畏惧公堂威严，温言道：「堂下不必慌张，实言回禀便是。」

  苏三蓦然抬头，惨淡玉容间一双如晨星般的眸子亮晶晶地凝望堂上。

  「大胆，公堂之上不得放肆，来人……」

  王廷相摆手止住欲待发作的王贵，俯视堂下。

  快速将粉颈低垂，苏三低声道：「大人衣着獬豸胸背，敢问可是风宪官？」

  王廷相未想这女子仅从他官袍补子上便一眼看出自己来历，看来此女也熟知法度，这却省了不少麻烦，点头道：「不错，本官身为御史，有监察百官，纠劾不法之责，你无须担忧，有话尽管说来。」

  「民女冤枉！」苏三悲呼一声，泪水如泉涌出。

  「那夜方官人来妾身房中探视，称腹中饥饿，民女去厨房正逢丫鬟春锦，备了一碗面交我端与官人，谁料官人吃面后便腹如刀绞，不多时便气绝身亡，第二日民女便被大娘蒋氏报官，称妾身杀害亲夫，实实天大冤枉，求老爷明断。」

  听了苏三一番哭诉，王廷相拧眉肃然道：「既如此，为何不向洪洞县尊直说冤屈？」

  「妾身本如实禀告，怎奈太爷一口咬定是小女子谋害亲夫，并动用拶刑，十指连心，妾身不耐酷刑，只得屈打成招。」

  苏三说罢，举起被囚衣遮盖的双手，只见白嫩如葱管的纤纤玉指上红紫伤痕密布，触目惊心。

  「王县令，这是为何？」王廷相怒视一旁王贵，喝问道。

  「按台勿要听信这犯妇脱罪狡辩，此案报呈平阳府，张府台也无异议。」王贵及时地给自己拉了个盟友。

  「妾身本想在府尊老爷前辩明冤屈，怎知平阳府并未让民女开口，维持原判，将民女打回监牢，求大人做主！」苏三又哀声哭道。

  「岂有此理！平阳一府六州二十八县，便是如此审案么？」闻听府县两级正堂如此草菅人命，王廷相不禁拍案怒斥。

  王贵离座，欠身施礼道：「按院息怒，在下或有失察之处，却断不敢置喙同僚上官。」

  王廷相也觉适才一时失言，已将平阳府数十州县囊括进去，若被有心人传出，怕是会犯了众怒。

  「王县台请回座，既然犯妇改口，此案便该从长计议。」纵然心底无私，毕竟身在官场，王廷相还是缓解一下气氛。

  「听凭按台吩咐。」王贵面色如常，心中却是忐忑不安，再问下去难免就要涉及方家大娘蒋氏，这娘们若是口风不严，再将行贿之事说漏了嘴，岂非大事不好。

  正在王贵心慌意乱进退两难的时候，县衙刑房的一名司吏悄悄走进，一番耳语，王贵顿时放下心来。

  「按院，韩部堂的轿子到了衙外，你我可要迎迓？」

  韩文？他来何干？毕竟曾经的户部掌印官，即便致仕归里，仍是待遇优渥，领袖地方缙绅的头面人物，所以王廷相尽管心中疑惑，还是与王贵出衙迎接。

  「子衡，许久不见。」韩文哈哈笑道，看来归宁的小日子过得很滋润，韩部堂气色保养得很好。

  「有劳韩公挂念，下官公事缠身，原想息肩