大管家的抉择 上卷
么……」 栾云桥故作掐指计算状。
聂珑娇见他一时还算不清楚，想是随他同来的便有十余位，里面还有个千娇百媚的萧虹。听他话头，何府还不知道有多少红粉情人，心下翻醋道：「珑娇不管啦。无论今后你有多少女人，不许只宠着别的女人，欺负娇儿……」
一对有情人就这样说笑着，心中再无它念，驾着船返回了南阳。
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栾云桥一行在南阳逗留了三日，便开拔继续进京赶路。
在马车里的栾二却再看不进书去。头脑中总浮想着当日陪着聂珑娇回返客栈，私下里便将二人的事告诉了聂岚。聂岚非但没生气，还仿似早知如此的劝慰了他一番，言下之意便有姐妹二女共事一夫的打算。栾云桥自不好反对，便点头应允了。
当夜便在聂岚房里留宿了。那女子得了名分，再无顾忌，放开身心，床榻间任栾二鞭挞虐玩，呈阴献臀的小心的伺候了栾二满意。二人欢畅间少不得又吵闹的隔壁聂二小姐躲在后园「赏月」一番，期间羞涩情调，自不足为外人道也。
只临别时姐妹二人与栾云桥依依惜别，恋恋难舍。栾二私下趁人不备，塞给聂岚一张短箴，密嘱她一有风吹草动，就带着珑娇到箴中地方，找某某人，自会有人妥善安置。也算是给她姐妹和自己留下条后路。
离开南阳镇后，栾云桥心事重重，也不再沾惹欺凌小红鞋萧虹。此女见主子对自己再不假颜色，也知道事由聂氏姐妹而起，既省的自己伺候，便也不作非分之想。
一行人晓行夜宿，非止一日，来在了京城附近。
时下，正直新年刚过，京城里悬灯挂彩，崭新换旧。民间走亲访友，官宦家投贴拜年，拉情送礼的，外任朝拜京官的，比比皆是，成群结队，热闹非常。栾云桥一行百十余人掺杂在人群里就毫不显眼，他心下明白这是何家故意的安排。
未出十五都是年，栾云桥便命人采办了花红礼品，也作拜年的样子，来在何家大爷何金龙的府邸。
虽然私下里早有家人快马告知何大老爷栾二晋见，可惜到了何府，安顿完毕却连大爷何金龙，三娘何金梅两位主事的面都没见到。
听得府上招待的大太太和管家讲，一早二位大人便被当朝掌朝太师，领侍卫内大臣，内阁一品左丞相左大人召去府中饮宴。
这位左荣左大人可是权倾一时，是当朝太子一派的真正当家人。又是当今天子正宫皇后的生父，太子的外公，地道八百的皇亲国丈，虽然皇后在产下太子后几年就故去了，但当今圣上念及夫妻情分，又生有太子，便不忍再另立皇后。至今执掌大内后宫，最受皇帝宠爱的也就是那位生有四皇子的德贵妃娘娘。
尽管如此，左荣混迹朝堂近四十年，早年又曾追随当今平定四海，早是门生故吏倾遍朝野，是何府最大的保护伞和后台。而栾云桥栾二的生母在未作何府二爷何金虎乳母之前，据传也是出身左府，还是已故皇后未出阁前的闺房蜜友，身份极高。
左家与栾云桥如此深厚的渊源，加上与何府盘根错节的关系，自然都是所知甚深，亲如一家。就连当今太子对何府上下也是高看几分，视为自己的根本班底。
时值本家二老爷何金虎还在外公干未能进京，栾云桥心下也不无挂念。栾云桥见家主未归，也不心急，要来近日邸报和一路上以及何府里各方面汇总的情报，细细审视分析，直等主人回返。
直等到掌灯，何大老爷金龙的大太太及几位姨娘设宴，殷勤招待了栾云桥萧虹一应等人用过晚饭，才有家人回府密报，当今左相及两位何府家主密召栾云桥栾大管家入左府有事相商。
栾云桥才知道如今各处看似繁华一片，却已是外松内紧，事态也已到了时刻必争得紧要关头。
当下，栾云桥也不废话，吩咐人备了二乘小轿，在来人的带领下悄无声息从后门得进得左府。
一入侯门深似海，这左府何止「似海」。栾云桥的小轿曲曲折折不知道走了有多久，才在一处高大得三层高阁前落了轿。栾云桥出得轿来，抬头认得，此处是左荣左相的书房，四周苍松翠柏，飞檐画栋自不必说，正门前丈二的牌匾高挂着，上面三个大金字，「福寿堂」却还是当今圣上的御笔。
栾云桥挺身进得门来，早有管家进去禀报，不多时便引领着栾二晋见。
栾云桥曾有幸与何金虎来过此处，机缘不巧和这位左荣左相却从未谋面。但他平生豪爽，又见过世面，便不卑不亢，昂首而入。
进得内堂，便见上垂首主座上一位魁梧高大老人，须发皆白，正襟危坐。身穿得不过是素常的暗灰湖绸员外服饰，但自然而然有种镇压的气势，不怒自威的风度，抬头看去，眼中精光四射，直透人心。一看便是久居高位，权倾天下的左荣左太师。
旁边陪坐的有何府大爷何金龙，与栾二已是数年未见，如今已是官至刑部尚书大司寇兼大理寺正卿，位高权重。面容身形与何金虎二爷有三分相似。却比暴躁的何二爷多了几分稳重，可能是身处权谋之地，鬓间略露几丝白发。
身边作得就是何三娘金梅，却是风姿绰约得少妇打扮，身形妖娆。脸庞朱红玉润，浓妆艳抹却正配她一贯的行事风格，未曾说话先闻三分笑意。但心思清灵，话语尖刻，心地狠辣，谈笑间就能订人生死。若轻视她是一届女流，开罪了她，身败名裂就只在眼前。