第106回 稻香村再解纨心结 悼红轩托付菱终身
冯紫英哈哈一笑道：「也不知是怎的，新皇帝老儿一上任便升了我一品，却不知是何用意。」
薛蟠道：「自然是大哥立了功劳，皇上见了欢喜。」柳湘莲也道：「也或许是新帝想扶持年轻人，大哥少年得志，自然是该提拔的。」众人你一言我一语，唯独宝玉笑而不语。
又吃了几杯酒，宝玉问道：「薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？」薛蟠道：「嗯，都和娘说了。」
宝玉问道：「娘怎么说？」
薛蟠道：「倒也没怎么说，娘知道我这没笼头的马，一般人是降不住我的。
这番出去几个月回来却是改了许多，想是二哥这样的人方能治得我这般服帖……」说着偷偷瞥了柳湘莲一眼，柳湘莲假装吃酒，也不理会。薛蟠才又道：「娘说『儿大不由娘了，只要你们都乐意，也就随你去，只不可再如从前那般惹事。我也有了宝玉，便比你这亲儿子还强些，也不指望你什么了。只是你若不喜女色，不如好生将香菱安排了，莫要耽搁了人家一辈子。』」宝玉听了点头道：「想不到娘居然这般看得开，我先头还担心她老人家会气坏了身子……」
薛蟠笑道：「我也没想到呢，说回来，宝玉还是多亏了你。若不是你这般给她老人家分忧解难……」
宝玉也笑道：「大哥说这话又见外了，那也是我娘，我还不都是应该的。」薛蟠道：「宝玉，当哥哥的也没少让你操心，来来来，我敬你一杯。」宝玉道：「哥哥说这话便是见外了。」说着二人都喝了。
薛蟠道：「宝玉，哥哥还有一事相求。」
宝玉道：「大哥怎么这般婆婆妈妈起来，有话只管说便是了。」一旁冯紫英笑道：「哈哈，这世道竟是变了，以前都是宝玉婆婆妈妈的，薛蟠是个直肠子，如今可好，整个儿反过来了，宝玉倒越发像个汉子了。」
薛蟠打了个哈哈，才道：「宝玉，娘说了，让我别耽搁了香菱。现在想起来，却是我以前太对不住这小蹄子，日后却不可让她再受苦了。只是我现在心中只有二哥……我寻思着若是随便找个人家嫁了，一来香菱不是大户人家女儿，二来也不是处子了，若是嫁了去也是给人做小，若是嫁个知书达理的府上还好些。倘或再碰上个如昔日我那边混的人儿，香菱的命也忒苦了点。」
宝玉点头道：「大哥的话在理，嫂子打小儿便被拐子拐了去，跟了你这许多年也没过几天轻省日子，若是再嫁个孙绍祖那样的人，果真这辈子冤枉煞了。大哥你只管放心，我定帮你寻个书香门第，万不能辱没了嫂嫂。」薛蟠道：「宝玉我就知道你也这般好，我早就找好了人家，也不用你费心了。」
宝玉道：「哦？却不知是哪家公子这般有福？」薛蟠笑道：「便是你了。这世上我还不知道哪个男子能比你更会疼女儿家的。我将香菱交给你便就放心了。反正你屋里女人多，也不差这一个罢？」宝玉忙道：「大哥，这怎么使得……香菱毕竟是我嫂嫂……」薛蟠道：「少来，凤姐可不是你嫂嫂？别说是嫂嫂，你连亲妹子都不放过呢，如今倒装起好人来了？」说罢众人都笑了起来。宝玉脸上一红，却无法分证。
薛蟠又问道：「宝玉，可不是你嫌弃香菱，看不上她罢？」宝玉道：「哪里，只是……」
冯紫英道：「宝玉，方才还说你像个汉子，如今怎么又这般扭捏起来。薛蟠是一心要将弟妹托付给你，你若看得起，便听我这做大哥的一句，收在房里也就是了。」
柳湘莲也道：「正是，香菱姑娘又和你那些姊妹都熟识，可不你收着正好儿呢。」
宝玉道：「只是好歹也要问问娘怎么说，更得嫂嫂可愿意否……」薛蟠道：「娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了『将香菱给了宝玉可使得？』娘可是点了头的。至于香菱自己，这也好办。」说着起身朝后头去了。
不出一盏茶的功夫，只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅，屈膝一礼，脸红得抬不起来，显是薛蟠已经将事情都跟她说了。
薛蟠又坐了回去，说道：「香菱，我知道我对不住你，没能让你过上几天好日子，如今我心思也不在你身上，你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡？」香菱低声道：「爷，我生是你的人，死是你的鬼。只求也不要撵我走，好歹留下我，哪怕当个粗使丫鬟在爷跟前劈柴烧水我也是乐意。」说着竟是落下泪来。
薛蟠道：「好丫头，我知道你是对我好，可太太也说过了，不能拖累你一生，我只想着让宝玉替我照料你，你道可好？」
香菱却只是低头垂泪，一个字都不说。宝玉忙道：「大哥不必这般，嫂嫂若是不愿意，只随她去就是了。」
薛蟠却道：「好香菱，你跟了我这么多年都吃苦，我若再让你在我跟前当个丫头那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知道，虽说不能让你做正妻，能同府上那些姊妹一处，也不辱没你了。」
香菱抽噎道：「爷，快别这么说，香菱就是个下人出身，哪里敢跟小姐们比呢？」
薛蟠道：「那你为何不愿意？我可真是为你好。难不成你心中有了相好的？若是有你也只管说，我看那人若是靠得住，便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是哭着摇头，却不说话。
薛蟠急道：「那究竟是如何，你可要急煞我了。」香菱终是有些怕薛蟠，见薛蟠问得紧了，只得小声支吾道：「我……我这残花败柳，如何能配得上宝二爷……即便我愿意，只怕二爷也嫌弃我呢……」薛蟠一愣，遂哈哈笑道：「这个你不用怕，宝玉自然不会嫌弃你，是不是？」