第六十章 江东使者
p;刘备坐在主席位上，饶有兴味地看着这两名首席幕僚的寒暄。
原本有些生硬的会面，便因着这一个照面的客气而迅速进入了状态。
从鲁肃的客气里，诸葛亮准确地把握到了江东集团对荆州局面的关切和焦虑，他立刻意识到，联盟的初步条件已经具备了，接下来，就是谈判和讨价还价的问题了。
鲁肃则从诸葛亮的客气话中窥探到了刘备方面对江东集团的关注，也就是说这位皇叔在自己来之前便已经对江东的情况做了极为深刻地了解，这说明不管出于什么目的。江东在刘备心目中的地位是十分重要的，鲁肃甚至推测，刘备方面很可能已经对与江东结盟的可能性做出过一番评估了。
鲁肃深知目前的局势极为紧迫，因此他一张嘴便直奔主题：“闻听左将军与曹操在当阳交兵，不知胜负如何？”
刘备苦笑了一声，尽管回答这个问题会令自己十分不快，但这个问题却是不得不答的。他抿着嘴唇实实在在地道：“败了，一败涂地！”
鲁肃点了点头。刘备地态度令他十分佩服，不掩饰，不回避，这样的心胸气度，地确配得上“天下枭雄”的名声。他沉吟了一下，又问道：“不知左将军对曹军的评价如何？”
刘备表情严肃起来，他想了想。回答道：“子敬应该听说过虎豹营吧？”
鲁肃点了点头：“有所耳闻！”
刘备娓娓说道：“世人只知虎豹营乃是曹军中的精锐，却不知这支骑兵是如何组建起来的。曹氏将兵，确实有其独到之处。虎豹营中的骑士，实际上都是由各军中选来，只有在军中以勇猛和斩首战功升迁至百人将以上的军官才有资格调入虎豹营，因此该营骑兵单兵战力极强，说是天下第一精兵也不为过。此次在当阳与我军对阵地，就是五千虎豹营骑兵。他们每人配备三匹战马及轻重装备各一套，既能够快速机动游弋，又能够重装冲阵正面对决。因此当阳之败，我军并非败于阴谋诡计，而是败于堂堂之阵。可以毫不夸张地说，曹操麾下这支骑兵。其战力足以傲视数万精兵……”
鲁肃长叹了一声：“皇叔能够在如此精兵面前全军而还，也堪当得能军者之称了……”
刘备苦笑道：“这一战我军数千新兵被打散，两千余人阵亡，一千余人受伤，而敌军伤亡总数不过七百多人，马匹损失了四千多匹，实力对比从这损失数字当中应该可以看得出来。”
鲁肃点了点头，又问道：“左将军与曹操交手次数颇多，可知此人的用兵方略大概。”
刘备哈哈笑道：“这个几乎天下皆知了，曹某人用兵大略便是六个字：‘以正盈。以奇胜’。每战曹军必以主力与敌相拒。牵制敌军主力，而以精锐骑兵抄袭敌军粮道。焚毁敌军辎重屯粮之所，使敌不能持久，趁敌军心散乱之际使用骑兵将其分割，各个击破！”
鲁肃沉思片刻，又问道：“那么皇叔以为当如何应对曹军的这般用兵方略呢？”
刘备摇了摇头：“用兵没有灵丹妙药，军伍不精，便是再巧妙的谋略也不过是镜中水月。像此次长坂之战，我军便是列阵御敌，虎豹营虽然悍勇，却始终不能割裂我军阵线，因此虽然伤亡惨重，我军实力却得到了保全……”
鲁肃再度颔首，又问道：“曹军水战如何，皇叔可知晓一二？”
刘备摇了摇头：“曹某人对水战一无所知，这一点刘备却是可以断言的！”
鲁肃又问道：“不知曹军此来，号称数十万众，其真正兵力，究竟几何？”
刘备垂首思索半晌，答道：“具体的数目，备也不知，不过此番曹操南征，颇有志在必得之势。据我猜测，以此观之，其兵力至少不应当少于荆州兵力，故此我以为曹军此次发兵，总军力当在十万以上……”
鲁肃闻言，心中顿时打了一个突，他颤抖着声音追问道：“这十万大军，堪比虎豹营者有几何？”
刘备笑道：“子敬多虑了，这十万众当中虽然老兵不少，但堪比虎豹营的却一个没有，精于水战的也一个没有。若是这十万人马个个均是虎豹营那般地勇士，只怕曹贼早已将天下握在掌中了……”
鲁肃点了点头：“左将军所言确是至理，依左将军之间，荆州战局如今发展到何等样局面了？下一步又会如何发展呢？”
刘备心中暗喜，自己实实在在回答了鲁肃如许多的问题，目的便是要他相信自己的诚意。只有如此，自己对战局的看法和观点才能通过这个鲁子敬进而影响江东的决策者。
他清理了一下思路，缓缓道：“目前曹军地主力还应该在汉水一线，没有足够的船只，十几万大军要渡过汉水只怕还要花费些时间。若是一路上不遇到有力的阻拦，曹军的虎豹骑前锋此刻应该已经抵达江陵城下，江陵守将是否会据城自守目前还不好说。虎豹营轻骑间进，没有携带大型的攻城器械，因此若是江陵守将敢于守城的话，虎豹营一时半会应该攻不下江陵。不过由于襄阳方面已经投降了曹操，只怕江陵方面看到虎豹营的旗帜便自行献城的可能性比较大。若是江陵被曹军拿下。长江以北被曹军扫平就是个时间问题了。江陵水军一旦落到曹军的手里，未来曹军的战略便有了两种可能。一种是借助江陵水军将主力大军南渡，收取江南四郡；另外一种便是水陆并进，兵锋直指江夏。水路由水军为先导，搭载陆军顺大江而下，自乌林卸下陆军，水军继续顺江进迫夏口，陆路则顺着我军地来路进行追击，自北面绕过云梦泽袭取夏口……”
鲁肃呆了半晌，双目炯炯盯视着刘备，一字一顿地问道：“那么左将军以为，曹军在