第四十六章 必争之地
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孙权的大军开赴江夏，这是孙权第三次征黄祖，此时已经是建安十三年。黄祖急聚众商议，令苏飞为大将，尽起江夏之兵迎敌。周瑜之前把黄祖部将邓龙释放还给黄祖，邓龙和陈就为先锋各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。东吴兵至，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵不敢进，约退数里水面。甘宁谓董袭说：“事已至此，不得不进。”乃选小船百余只，每船用精兵五十人：二十人撑船，三十人各披衣甲，手执铜刀，不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。甘宁飞上艨艟，将邓龙砍死。陈就弃船而走。吕蒙见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船。陈就急待上岸，吕蒙舍命赶到跟前，当胸一刀砍翻。比及苏飞引军于岸上接应时，东吴诸将一齐上岸，势不可当。黄祖军大败。苏飞落荒而走，正遇东吴大将潘璋，两马相交，战不数合，被潘璋生擒过去，径至船中来见孙权。权命左右以槛车囚之，待活捉黄祖，一并诛戮。催动三军，不分昼夜，攻打夏口。黄祖兵败将亡，情知守把不住，遂弃江夏，望荆州而走。甘宁料得黄祖必走荆州，对身边的骑兵们喊道：“跟我到东门埋伏。”祖带数十骑突出东门，正走之间，一声喊起，甘宁拦住。祖于马上谓甘宁说：“我向日不曾轻待汝，今何相逼耶？”甘宁叱道：“我昔在江夏，多立功绩，你乃以劫*待我，今日尚有何说！”黄祖自知难免，拨马而走。甘宁冲开士卒，直赶将来，甘宁拈弓搭箭，背射黄祖，黄祖中箭翻身落马，一名骑兵上前上前补了一刀，砍下了黄祖首级，甘宁认得此人，正式自己的手下冯则。甘宁回马与程普合兵一处，回见孙权，献黄祖首级。孙权命以木匣盛贮，待回江东祭献于亡父灵前。重赏三军，升甘宁为都尉。商议欲分兵守江夏。张昭说：“孤城不可守，不如且回江东。刘表知我破黄祖，必来报仇；我以逸待劳，必败刘表；表败而后乘势攻之，荆襄可得也。”孙权从其言，遂弃江夏，班师回江东。
苏飞在槛车内，密使人告甘宁求救。甘宁说：“苏飞你不说，难道我甘宁会忘记他的恩情吗？”大军既至吴会，孙权命将苏飞袅首，与黄祖首级一同祭献。甘宁乃入见孙权，顿首哭告道：“甘宁我如果不遇苏飞，早已死填沟壑，当然也就不能尽忠报效您了。如今苏飞罪当斩杀，我冒昧地向您求情，免他一死。”孙权说：“彼既有恩于君，我为君赦之。可是他若逃跑，怎么办呢？”甘宁说：“苏飞免受斩杀，受您再生之恩，即使赶他走，他也不会离开，哪有逃跑之理！如果他跑了，就把我的首级代替他的装入匣中！””孙权乃赦苏飞，止将黄祖首级祭献。祭毕设宴，大会文武庆功。
正饮酒间，忽见座上一人大哭而起，拔剑在手，直取甘宁。甘宁忙举坐椅以迎之。孙权惊视其人，乃凌统也，因甘宁在江夏时，射死他父亲凌操，今日相见，故欲报仇。孙权连忙劝住，谓凌统说：“兴霸射死卿父，彼时各为其主，不容不尽力。今既为一家人，岂可复理旧仇？万事皆看吾面。”凌统即头大哭道：“不共戴天之仇，岂容不报！”权与众官再三劝之，凌统只是怒目而视甘宁。孙权即日命甘宁领兵五千、战船一百只，往夏口镇守，以避凌统。甘宁拜谢，领兵自往夏口去了。孙权又加封凌统为承烈都尉。凌统只得含恨而止。东吴自此广造战船，分兵守把江岸；又命孙静引一枝军守吴会；孙权自领大军，屯柴桑；周瑜日于鄱阳湖教练水军，以备攻战。
孙权虽然大破黄祖，但是江夏北仍然被刘表控制。孙权杀死黄祖的消息，震动了荆州地区。
远在许都的曹操听到此消息也大为失色向荀彧问道：“孙权杀了黄祖？”荀彧一脸平静道：“正是这个碧眼儿孙仲谋。”曹操说道：“看来我们小瞧了他。当年关东会盟他的父亲孙坚我们之间还打过交道，是忧心乱世，挺身而出的人，真正动过口和动过手的只有我和孙文台了，与我打败不同，孙文台一路杀进洛阳，击败吕布，斩杀华雄，逼得董卓这个西凉乱贼求和，儿子孙策也平定江东，现在我小看了这个碧眼儿了。”曹操说这话是很明白了，孙坚与黄祖作战身死，其弟袭其爵位官职，真正继承基业的是长子孙策好面子好到连性命都可以不顾的“小霸王”。这个经常被朝廷的士大夫和诸侯豪强们用来和项羽相比较的年轻人不仅仅继承了父亲的部曲僚属，同时还继承了这位前破虏将军的武勇和谋略。这个年轻人虽然只活了二十七岁，却成就了父辈所无法企及的功业。孙策在数年之内东征西讨，将江东六郡之地纳入了自家版图，并将这片广袤的土地以及一个高效精干人才济济的幕僚班子作为遗产留给了自己的弟弟，也就是江东的现任主人孙权孙仲谋，一个今年不过二十六岁的碧眼少年的手中。曹操琢磨了下惊道：“我们居然不能真正看清楚这个孙权。”荀彧说：“马腾仁而无度、刘璋惠而不恩、张鲁爱谀而恶谏、刘表多疑而乏术，而这个孙权是个例外。”曹操叹道：“孙权杀死黄祖并没有全部吞并整个江夏，而是当月退军，这让我心寒啊。”荀彧说：“现在南下一定要做好充分的准备啊。”说完便告辞了回府了。
此时，曹操正室卞夫人来见曹操端上了一些水果，曹操看着卞夫人脸上岁月的痕迹，不禁惜怜道：“夫人这么多年受苦了。”卞夫人听后，眼泪流了下来：“这是妾身应该的。”卞夫人琅邪开阳（今山东临沂）人，于公元159年（汉延熹二年）十二月己巳日出生在齐郡白亭，卞家世操卑贱职业，是以声色谋生的歌者舞伎。据说卞氏出生的时候，产房中整天都充满黄光，初为人父的卞敬侯非常奇怪，便去向卜者王旦问卜。王旦回答：“这是大吉之兆，这个小女孩前途不可限量。”话虽如此，长大后的卞氏仍然不免再操家族的卑贱职业，成了一名歌舞伎。这个以卖艺为生的家庭四处飘零，若干年后，来到了谯地（安徽亳州）。
此时的东汉权臣当朝，曹操时为东郡太守，为避贵戚之祸而称病辞官返乡。在故乡城外建起别墅，读书放猎，自娱自乐。就在这里，年已二十岁的卞氏以才色过人，而被时年二十五岁的曹操看中，成了乡宦曹操之妾。
曹操乡居不久，冀州刺史王