第三十七章 再破袁绍

大胜，重赏三军；令人探察冀州虚实。细作回报：“袁绍卧病在床。袁尚、审配紧守城池。袁谭，袁熙、高干皆回本州。”众皆劝曹操急攻之。曹操说：“冀州粮食极广，审配又有机谋，未可急拔。现今禾稼在田，恐废民业，姑待秋成后取之未晚。”

  刘备带关羽、张飞、赵云、孙乾、糜芳等人准备投靠刘表，于是刘备派孙乾与刘表相见。礼毕，刘表问道：“公从玄德，何故至此？”孙乾说：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。孙乾僭言说：不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”刘表大喜道：“玄德，吾弟也。久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”蔡瑁谮说：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”孙乾正色说：“我孙乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔何献谗而妒贤如此呢？”刘表闻言，乃叱蔡瑁说：“我主意已定，你勿多言。”蔡瑁惭恨而出，刘表遂命孙乾先往报玄德，一面亲自出郭三十里迎接。刘备见刘表，执礼甚恭。刘表亦相待甚厚。刘备引关、张等拜见刘表，刘表遂与刘备等同入荆州，分拨院宅居住。

  此时程昱已经升振威将军，袁绍屯军在黎阳时候将移兵南渡，而程昱却只有七百兵守着鄄城，曹操知道危急，命人告诉程昱，欲加二千兵前往鄄城助守。程昱不肯接受，说道：“袁绍拥兵十万之众，自以为所向无前。他若见昱领兵少，必不敢轻易来攻。但如果增加了我的士兵，过多则不可不攻，要攻之必克，只会两损其势。愿公不要怀疑！”曹操从之。袁绍闻程昱兵少，果然不敢进兵。曹操闻其事，向贾诩道：“程昱的胆略，超过孟贲、夏育啊。”所以曹操很重视程昱。

  曹操探知刘备已往荆州投奔刘表，便欲引兵攻之。程昱说：“袁绍未除，而遽攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄：南北之利，一举可收也。”曹操听其言，遂提兵回许都。至建安七年，春正月，曹操复商议兴兵。先差夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都：亲统大军前赴官渡屯扎。